סין: שוחרר עיתונאי מהונג קונג שהורשע בריגול

עיתונאי ותיק מהונג קונג שנכלא בסין בגין פעילות ריגול - שוחרר ממאסר, כך אישרה היום (ב') הממשלה הסינית, אשר הבטיחה בעבר לפעול להגברת חופש העיתונות במדינה לקראת המשחקים האולימפיים.

צ'ינג צ'אונג, בן 58, שימש כשליח העיתון הסינגפורי "סטרייטס טיימס" בעת שנעצר באפריל 2005. כעבור שנה הוא נידון לחמש שנות מאסר בגין ריגול לטובת טייוואן. גורמים בממשלת הונג קונג צוטטו בתחנת רדיו מקומית כאומרים שצ'ינג צפוי לשוב מחר לביתו אשר במושבה הבריטית לשעבר.

סיפורו של צ'ינג עורר תשומת לב בינלאומית, במיוחד נוכח החששות מפני דיכוי הסיקור העיתונאי החופשי מצד כתבים מקומיים וזרים לקראת האולימפיאדה שתיערך באוגוסט הקרוב בבייג'ינג. מבקרי המשטר הקומוניסטי בסין טוענים כי האשמה בריגול היא רק אחת מדרכי הממשלה לאיים על עיתונאים. 

צ'ינג הורשע בתום הליך משפטי שנמשך יום אחד ואשר התנהל מאחורי דלתיים סגורות. ערעורו נדחה כעבור כמה חודשים. הוא רק אחד מלפחות 29 עיתונאים שנעצרו בסין, הכולאת לפי הארגון האמריקני "הוועדה להגנת עיתונאים", יותר עיתונאים מאשר כל מדינה אחרת בעולם. צ'ינג עצמו כפר בהאשמות החמורות וטען לאורך כל הדרך כי הוא חף מפשע.

"אנו מאושרים בעקבות החדשות על החנינה של צ'ינג צ'אונג ושחרורו", אמר דובר מטעם החברה הסינגפורית המוציאה לאור את העיתון שבו עבד העיתונאי. "אנו שמחים שהוא יוכל להתאחד עם רעייתו ומשפחתו ולחגוג איתם את השנה הסינית החדשה. אנו מצפים לפגוש אותו בהקדם האפשרי.

לפי כתב האישום המקורי, שנידון באוגוסט 2006 בבית משפט בערכאה נמוכה, צ'ינג העביר מידע, סודי ביותר בחלקו, לשני חברים בעמותה טייוואנית שהיו למעשה אנשי סוכנות הביון של טייוואן. תחנת רדיו מקומית בהונג קונג דיווחה כי צ'ינג שוחרר מכיוון שריצה כבר יותר ממחצית העונש שנגזר עליו.