המשבר מחריף: שגריר קולומביה יגורש מוונצואלה

משרד החוץ של ונצואלה הודיע הלילה (ג') על גירוש שגריר קולומביה ונציגים קולומביאנים רשמיים נוספים מקראקס. זאת, בתגובה לפעולה שביצע צבא קולומביה שלשום בשטחה הטריטוריאלי של אקוודור לחיסולו של ראול רייס, בכיר בארגון המורדים המרקסיסטי "צבא המהפכה של קולומביה" (FARC).

"ההחלטה התקבלה כאקט של הגנה על ריבונותה וכבודה של ונצואלה", אמר שר החוץ, ניקולאס מדורו, בנאום באסיפה הלאומית והוסיף כי "הסיכסוך בין המדינות הפך לאיום אזורי". במקביל, נמסר כי ונצואלה תסגור באופן חלקי את מעברי הגבול עם קולומביה להעברת סחורות. זמן קצר קודם לכן הודיע משרד החוץ של אקוודור על ניתוק היחסים הדיפלומטיים עם קולומביה עקב התקרית. עם זאת, נמסר מקיטו כי הקשרים הכלכליים בין המדינות לא ייפגעו.

נשיא אקוודור, רפאל קוריאה, אמר כי ממשלתו היתה קרובה להסכם עם FARC על שיחרורם של 12 בני ערובה ובהם המועמדת לנשיאות קולומביה לשעבר, אינגריד בטאנקור. בנאום שנשא בעקבות ההסלמה ביחסים עם קולומביה, הוסיף קוריאה כי בוגוטה היתה מודעת למגעים שניהל עם FARC וכי הפעולה בה חוסל רייס טרפדה את יישום ההסכם.

ההסלמה המדינית ביחסי קולומביה-ונצואלה-אקוודור באה בעקבות סדרת ההתנגחויות המילוליות בין המדינות על רקע הפעולה הצבאית. אתמול האשימה קולומביה את נשיא אקוודור, רפאל קוריאה, בניהול קשרים עם ראשי FARC ואת נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, במימון הארגון. במקביל, דחתה קולומביה את הטענה כאילו הפרה את ריבונותה של אקוודור והודיעה כי פעלה לשם הגנה עצמית וכי אין בכוונתה לשגר כוחות אל גבולותיה בתגובה לצעד דומה מצד אקוודור וונצואלה.

מפקד משטרת קולומביה, הגנרל אוסקר נראנחו, אמר כי מסמכים שנמצאו במחשבו של רייס חשפו את קשריו הכלכליים של צ'אבס עם ארגון המורדים הגדול, ובכלל זה הודעה מהחודש שעבר המזכירה 300 מיליון דולר שסיפק ללוחמים בג'ונגלים. לדבריו, יתכן שהכסף נועד לקנות את שחרור ששת החטופים הקולומביאנים לאחרונה. הוא הוסיף כי הארגון גם הביע התעניינות ברכישת אורניום.

צ'אבס מצדו זעם על קולומביה בשל חיסולו של רייס ואמר, בין היתר, כי לא ייתן לקולומביה להפוך ל"ישראל של האזור". בתוכניתו האישית של ברדיו ובטלוויזיה הממלכתיים כינה נשיא ונצואלה את המהלך "רצח פחדני". הוא הורה לשגר עשרה גדודי שיריון לגבול עם קולומביה והזהיר את המדינה השכנה כי אם יחדרו חייליה לתוך שטחה של ארצו, יגרום הצעד למלחמה.

בתוך כך, גינה אמש שר החוץ של ברזיל, סלסו אמורים, את פעולת צבא קולומביה באקוודור ואמר כי עליה להתנצל באופן רשמי.