קרל הגדול מול ביג בן. ריצת המאה, סיאול 88'

"תראו את השרירים של הבחור הזה", אמר נסים קיוויתי לפני ריצת ה-100 מטר המפורסמת בהיסטוריה. אמר, ולא ידע כמה הוא צדק. במסלול מספר 6 ניצב אז, בגמר אולימפיאדת סיאול 1988, בן ג'ונסון הקנדי, שיאן העולם באותה תקופה והאיש שיהפוך תוך כמה ימים לאויב הגדול ביותר של הספורט העולמי. שלושה שבילים משמאלו עמד גאוות האומה האמריקנית, קרל לואיס.

זה לא היה הדו קרב הראשון בין שני האצנים. לואיס, ששיחזר את ההישג המדהים של ג'סי אוונס מברלין 1936 וזכה בארבע מדליות זהב במשחקים האולימפיים לוס אנג'לס, ראה את ג'ונסון לוקח את הארד ב-100 מ' של 1984, הרחק מאחוריו. אבל שלוש שנים אחר כך, באליפות העולם ברומא, התרחש המהפך.

לואיס אמנם הישווה את שיא העולם, 9.93 שניות, אבל כל זה לא היה שווה דבר, כאשר ג'ונסון הימם את העולם עם שיא חדש - 9.83 שניות. האמריקני מספר 1 לא הסכים לקבל את ההפסד - הוא טען שג'ונסון פסל בזינוק ובעיקר האשים אותו בשימוש בחומרים אסורים: "יש הרבה אתלטים שהגיעו לצמרת משום מקום. אני לא חושב שהם הגיעו לטופ ללא סמים".

מימין: ג'ונסון, סמית, כריסטי ולואיס, על קו הזינוק (צילום: גטי אימג'ס)

בתחרות ההכנה הגדולה בציריך ניצח לואיס את יריבו הקנדי, שלא נראה בכושר טוב, אבל אף אחד לא ידע מה ג'ונסון מכין לאולימפיאדה הראשונה שהתקיימה באסיה מאז טוקיו 1964. בחצי הגמר בסיאול לואיס רץ 9.97 ש' לעומת 10.03 של ג'ונסון. ואז הגיע הגמר.

"ג'ונסון זינק מצוין. לואיס עכשיו בתמונה, אבל ג'ונסון, כן!". 100 המטרים המהירים ביותר בכל הזמנים עד אז עברו מהר מאוד גם על קיוויתי. ג'ונסון, שנחשב למזנק הטוב מבין השניים, פתח מעולה גם בריצה החשובה של חייו ולואיס צפה בו מאחור שובר פעם נוספת את שיא העולם וקובע זמן לא אנושי. "9.79 ש'! שיא עולם חדש, שיא עולם מדהים!", כדברי קיוויתי.

לואיס, שקבע באותה ריצה שיא אמריקני חדש, 9.92 ש', לא נשאר עם הראש באדמה יותר מדי זמן. שלושה ימים אחרי ההיסטוריה שעשה ג'ונסון, היה הקנדי אחראי על היסטוריה נוספת, קצת פחות מכובדת. ג'ונסון נתפס על שימוש בסטרואידים, מדליית הזהב ואחר כך גם שיאי העולם נלקחו ממנו והוא היה לספורטאי המפורסם ביותר שהודה בשימוש סמים. לפחות נכון לאותה תקופה.

בן ג'ונסון מניף את היד, עוד לפני סיום ה-100 מ' (צילום: גטי אימג'ס)

למרות שג'ונסון חזר למסלול ב-1991 וניסה לבצע קאמבק, ריצת הגמר האולימפית ב-1988 היתה הדו קרב האחרון שלו מול לואיס. שנתיים אחרי החזרה לאתלטיקה, נתפס ג'ונסון פעם נוספת על סמים והורחק לצמיתות. לואיס, לעומת זאת, המשיך לקריירה מופלאה, שבה זכה בתשע מדליות זהב אולימפיות (ועוד אחת מכסף) והוכתר שמונה פעמים לאלוף העולם.

אבל גם קרל הגדול כבר לא נחשב לכל כך גדול. אמנם להבדיל מג'ונסון ומג'ונס (מריון) הוא לא הודה בשימוש בסמים, אבל ב-2003 הצהיר בכיר בוועד האולימפי האמריקני כי גם לואיס השתמש בחומרים אסורים, רגע לפני אולימפיאדת סיאול.

ג'ונסון טען לאחרונה כי לואיס היה מעורב בקונסיפרציה נגדו וכי האיש שנבחר בדראפט על ידי שיקגו בולס (למרות שמעולם לא שיחק כדורסל) לא כל כך תמים כמו שהוא נראה. "אנחנו לא חברים, לא היינו חברים ולא נהיה חברים", אמר 'ביג בן'. והמשפט הזה, שנאמר לפני שנתיים, היה נכון גם ב-1988, הוא מדויק גם בהקשר ל-2008 וכנראה שגם עד 2028, כשהשניים יהיו בני יותר מ-65, לא יהיה שינוי רב.