פלורידה: הסנאט התנצל רשמית על העבדות

הסנאט של מדינת פלורידה, ארה"ב, אישר היום (ה') הצעת חוק המביעה צער על תמיכתה ההיסטורית של המדינה בעבדות וקוראת לפיוס לאומי.

"חשוב שהמחוקקים יביעו צער עמוק על פרק מביש בהיסטוריה של פלורידה", נכתב בהצעת החוק שהועלתה להצבעה בתום דיון בו נשמעו עדויות על היחס לו זכו השחורים בפלורידה במהלך המאה ה-19 ועל הימנעותם של הפוליטיקאים במדינה להכיר באפליית השחורים והגזענות כלפיהם לאורך המאה ה-20.

פלורידה חוקקה לראשונה תקנות המתירות עבדות בשנות העשרים של המאה ה-19. לפני כן, תמכו מנהיגי המדינה, בהם המושל ריצ'רד קית קול, בעבדות באופן לא רשמי. במהלך הדיון הוקרא חלק ממכתב שכתב קול ב-1861 ובו כינה את השחורים כ"חיה בצורת אדם בעלת כוח פיזי רב, יכולת סיבולת גבוהה וכישורי עבודה מעולים. השחורים הם ברברים פראיים שעל הציוויליזציה לאלף באמצעות העבדות".

ב-1850 היוותה אוכלוסיית העבדים השחורים 44 אחוז מאוכלוסיית פלורידה.

ב-1868, לאחר מלחמת האזרחים, העניקה חוקת פלורידה לשחורים את זכות ההצבעה וביטלה את העבדות באופן רשמי.

מדינת ניו-ג'רזי היתה הראשונה לאשר בינואר 2007 חוק המביע התנצלות רשמית וצער על העבדות. בעקבותיה הלכו מדינות דרומיות לשעבר נוספות, בהן וירג'יניה, מרילנד, צפון-קרולינה ואלבמה. הצעות חוק ברוח דומה הוגשו בכמה מדינות נוספות, בהן ג'ורג'יה.