המטרה של מטה אובאמה: לזרז פרישת הילארי

הקרב על הפרישה: מטה הבחירות של הסנאטור הדמוקרטי ברק אובאמה פתח בחזית חדשה, במטרה ל"פנות" את הזירה לצורך בחירתו לתפקיד המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב. אובאמה, בסיוע פוליטיקאים אמריקנים בכירים, מנסה להפעיל לחץ על יריבתו, הילארי קלינטון, לפרוש מהמרוץ לנשיאות בטענה כי אין לה סיכוי לנצח, וכי המשך ההתמודדות בין השניים פוגע במאבק הדמוקרטי מול הרפובליקני ג'ון מקיין.

בין תומכיו של אובאמה שהתגייסו למערכה נמצא יושב ראש הוועדה המשפטית בסנאט, פטריק לאהי, שאמר ביום ששי שלהילארי קלינטון "יש זכות להישאר במרוץ, אבל אין לה סיבה טובה להישאר במרוץ לזמן הממושך שהיא מתכננת".

גם יושב ראש ועדת הכספים, כריס דוד, רמז שקלינטון גורמת נזק למפלגה. "אם מישהו רוצה להישאר במרוץ, שיישאר במרוץ, אבל אם מספיק אנשים עומדים מאחורי מי שקרוב לוודאי יהיה המועמד, ברק אובאמה, אז אני חושב שהמועמד צריך להפסיק. אנחנו רוצים שזה יסתיים", אמר.

אובאמה אמנם מוביל כעת על קלינטון ביתרון ניכר, אולם בפועל איש אינו יכול לאלץ את הסנאטורית לפרוש מהמירוץ עד תומו. לקלינטון יש אמנם סיכוי לא גדול לצמצם פער של כ-150 צירים ולהשיג רוב, אולם נכון להיום גם אובאמה אינו יכול להשיג את מספר הצירים הנדרש כדי להבטיח את מועמדותו. על פי ספירה עדכנית, הוא מחזיק כיום 1,625 צירים, בעוד לקלינטון יש 1,485 צירים בלבד.

בתגובה למאמצי אובאמה, מיהרה קלינטון לקיים סדרת ראיונות בתקשורת כדי לסלק כל שמועה כי בכוונתה לפרוש. בהופעותיה טענה קלינטון ש"התמודדות נמרצת טובה למפלגה הדמוקרטית", והבטיחה שבכל מקרה תתאחד המפלגה תתלכד מאחורי המועמד הנבחר כדי להביס את ג'ון מקיין ב-4 בנובמבר.

היעד הבא של הילארי: פנסילבניה 

אתמול זכה אובאמה לתמיכה חשובה מצדו של הסנאטור טום קייסי מפנסילבניה, שהוא קתולי המייצג פלח מצביעים שאובאמה מתקשה לקרב אליו. קלינטון מצדה נהנית מתמיכה של מושל פנסילבניה, אד רנדל, וציר בית הנבחרים הוותיק ג'ון מארתה.

היעד  הבא של הסנאטורית מניו יורק הוא נצחון גדול בבבחירות המקדימות שייערכו בפנסילבניה ב-22 באפריל, מהלך שישנה את המומנטום בעשר ההתמודדויות שנותרו לה, עד לאחרונה שבהן שתיערך ב-3 ביוני בפורטו-ריקו.

קלינטון מקווה גם שהשערוריות האחרונות בהם היה מעורב יריבה, בין היתר קשריו עם הכומר הפרובוקטיבי ג'רמייה רייט, יגרמו לאובאמה נזקים שיורגשו בבחירות הכלליות. עם זאת, סקר חדש של מכון "גאלופ" מעניק לאובאמה יתרון משמעותי על קלינטון: 50 אחוזי תמיכה לאובאמה לעומת 42 בלבד לקלינטון. המשמעות - אובאמה ספג את הפגיעה, אולם המשיך הלאה. 

למרות פער הקולות, דבר אינו סגור עדיין במערכה הדמוקרטית. קלינטון היא פוליטיקאית משופשפת, והחודשיים שנותרו עד לתום המירוץ הם הרבה מאוד זמן במערכת בחירות. קלינטון גם מעודדת מהעובדה שרבים מ -800 צירי-העל, שהם שיכריעו בסופו של דבר את ההתמודדות, עדיין "יושבים על הגדר" וטרם החליטו מי המועמד הראוי בעיניהם.