הפנטגון חשף התזכיר שאישר חקירות "נוקשות"

משרד ההגנה האמריקני התיר הלילה (יום ג') לפרסם תזכיר משנת 2003 המצדיק שימוש בשיטות חקירה נוקשות של חשודים בפעולות טרור המוחזקים מחוץ לאדמת ארצות הברית. מאוחר יותר אומצה החלטה שפסלה את התזכיר, שבו נטען שסמכותו של הנשיא ג'ורג' בוש סמכות כמפקד העליון של הצבא קודמת לחוק הבינלאומי בכל הנוגע לחקירות בזמן מלחמה.

הפנטגון אסר על שימוש בטכניקות חקירה "נוקשות" מסוימות במדריך שטח שפרסם בשנת 2006. אך התזכיר בן ה-81 עמודים, מה-14 במרס 2003, נכתב שנים קודם לכן על-ידי סגן עוזר התובע הכללי דאז ג'ון יו, ונשלח למי שהיה אז היועץ המשפטי של הפנטגון, וויליאם הייז. יו כתב במזכר: "קבענו שהחוקים הפליליים לא נוגעים לחקירות צבאיות של לוחמים לא-חוקיים זרים כשהן מתבצעות בחו"ל".

יושב ראש הוועדה המשפטית בסנאט, פטריק ליהי, ביקש בעבר מהבית הלבן להוריד את הסיווג של עמדות משרד המשפטים בנוגע לנוהגי החקירות. ליהי, דמוקרט מוורמונט, ברך על פרסום המסמך ואמר כי מדובר ב"צעד קטן בכיוון הנכון". "התזכיר שהם פרסמו היום משקף את הפרשנות המרחיבה שלהם לסמכות הנשיא שהייתה לסימן הממשל הזה", אמר בהודעה שפרסם.

האגודה האמריקנית לזכויות חברתיות (ACLU) הודיעה שהתזכיר פורסם בתגובה לתביעה שהגישה בניו-יורק ביחד עם ארגון נוסף ביוני 2004. "בכירים במשרד המשפטים נתנו לפנטגון אור ירוק לענות עצורים", אמר אמריט סינג, עורך דין בארגון, "זו שערורייה".

ביולי אשתקד חתם בוש על צו נשיאותי שנועד להסדיר את היחס לעצירים החשודים במעורבות בטרור. הצו אסר על שימוש בשיטות חקירה לא הומניות או אכזריות במיוחד, לרבות עינויים. דובר הבית הלבן דאז סירב לומר אם סוכנות הביון המרכזית (CIA) נקטה בשיטות חקירה הכוללות עינויים, אך ציין כי הסוכנות תישמע לכל צו נשיאותי.

ההוראה החדשה נגעה בעיקר לחקירת פעילי אל-קאעידה שברשותם מידע על מתקפת טרור מתוכננת. "הנשיא בוש הסביר בעבר כי בזכות חקירות ה-CIA הצליחו כוחות הביטחון לסכל מתקפות טרור ולהציל חיים. הנשיא דבק בעמדתו לקבוע מדיניות משפטית ברורה בכל הנוגע לחקירות", הודיע אז הביתך הלבן.