קרטר ומשעל ידברו על שליט; המועמדים מבקרים

נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ימי קרטר, ייפגש בשבוע הבא עם ראש הלשכה המדינית של החמאס, חאלד משעל, כך אישר היום (ה') בכיר בארגון בדמשק. מכון קרטר סירב לאשר שהפגישה אכן תתקיים, אך גם לא הכחיש, וזכה לביקורת מצד כל המועמדים לנשיאות ארצות-הברית בנושא. סגנו של משעל, מוסא אבו-מרזוק, אמר כי במוקד הדיונים גורלו של החייל השבוי גלעד שליט.

בכיר חמאס, מוחמד נזאל, אמר לסוכנות הידיעות AP שקרטר שיגר לא מכבר שליח לדמשק, שביקש לארגן פגישה עם גורמים בהנהגת הארגון, בהם חאלד משעל. לדבריו, "חמאס בירך על הבקשה". הפגישה צפויה להתקיים ביום שישי בשבוע הבא. דוברת מרכז קרטר אישרה שקרטר מתכוון לנסוע למזרח התיכון בסוף השבוע הבא, אך סירבה להיכנס לפרטים ספציפיים.  

ממשל בוש הזכיר כי "הנשיא לשעבר קרטר הוא אזרח פרטי" ואינו מבטא את עמדת הממשל האמריקני ש"החמאס הוא ארגון טרור והוא אינו יכול להיות עם רגל אחת בטרור ורגל אחת בפוליטיקה". אם אכן תתקיים הפגישה, היא תהיה הראשונה של גורם אמריקני בכיר עם גורם בחמאס, הנחשב לארגון טרור בארצות הברית כמו בישראל. האמריקני הבולט האחרון שנפגש עם משעל היה הכומר ג'סי ג'קסון, ב-2006.

סגנו של משעל, אבו-מרזוק, אמר כי בפגישה יידון גורלו של החייל החטוף גלעד שליט. בראיון לעיתון הכווייתי "אל קבס" בתחילת השבוע אמר אבו-מרזוק ששליט לא ישוב בחיים אם ישראל לא תשחרר 350 אסירים פלסטינים. המועמדים השונים במרוץ לנשיאות ארה"ב התייצבו נגד כוונת קרטר להיפגש עם משעל.

המועמדים לנשיאות מאוחדים בהתנגדותם

הסנאטור ברק אובאמה הבהיר כי למרות נכונותו להיפגש עם נציגים של משטרים עוינים, הוא מציב את החמאס בקטגוריה נפרדת. דובר מטה אובאמה פרסם הודעה לפיה הסנאטור מאילינוי "אינו מסכים עם החלטת הנשיא קרטר לקיים את המפגש, כיוון שהוא אינו תומך במגעים עם החמאס עד שהם ייוותרו על הטרור, יכירו בזכות הקיום של ישראל ויכבדו את הסכמי העבר".

מהמטה של סנאטורית הילארי קלינטון נמסר כי "הילארי מכבדת את הנשיא לשעבר קרטר, אבל אינה מסכימה עם החלטתו". העמדה של הילארי קלינטון היא לא להיפגש עם ראשי החמאס בלי לתאם זאת עם ישראל. המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ון מקיין, סבור ש"זו טעות חמורה ומסוכנת שאמריקני מכל מעמד יפגש ארגון כמו החמאס שמצהיר על כוונה לחסל את ישראל ומבצע באופן שגרתי התקפות טרור נגד ישראלים חפים מפשע".

קרטר מעוניין לקיים מסע למזרח התיכון ולנסות לתווך בין ישראל לחמאס, למרות שניסיונותיו לקבוע פגישות עם ראש הממשלה אולמרט ובכירים ישראלים אחרים, נתקלו בהתעלמות רועמת. קרטר ניסה לקדם את המהלך שלו באמצעות גוף של מנהיגים לשעבר שהוא חבר בו לצדם של מזכ"ל האו"ם לשעבר, קופי אנאן, ועוד עשרה אישים בולטים מרחבי העולם.

את הארגון "ELDER" הקים נלסון מנדלה ביולי 2007, במטרה לנצל את ניסיונם של חברי הקבוצה ולסייע בפתרון בעיות באזורי מצוקה. עד עתה פעלו בעיקר בסודן. בהודעה שפרסם אתמול הארגון נאמר שחברי הארגון התכוונו לצאת לישראל לרשות הפלסטינית ולכמה מדינות ערביות, אבל החליטו להקפיא את המסע ולהמשיך בהתייעצויות עם הצדדים. למרות זאת החליט קרטר לצאת לדרך לבד, לפגוש את משעל בדמשק והוא עדיין מקווה לפגוש מנהיגים ישראלים כדי לקדם דיאלוג בין ישראל לבין ארגון הטרור.