עיראק: צבא ארה"ב ישחרר ממעצר צלם עיתונות

צבא ארצות הברית הודיע אתמול (ב') כי ישחרר ממעצר את צלם סוכנות הידיעות AP, בילאל חוסיין, כשנתיים לאחר שנעצר על ידי נחתים אמריקנים בחשד שהיה קשור לקבוצות טרור בעיראק. חוסיין, שזכה בפרס הפוליצר ב-2005 על עבודתו ב-AP, מעולם לא הובא בפני בית משפט.

בהודעת הצבא האמריקני נאמר כי לאחר חקירת המקרה הוחלט שחוסיין אינו מהווה איום ועל כן הוחלט לשחררו ביום רביעי. חוקרי הצבא האמריקני ושופט-חוקר עיראקי טענו שחוסיין החזיק בחומרים שיועדו להכנת פצצות, קשר קשרים עם חברי מילציות חמושות בכדי לצלם פיגועים נגד חיילים אמריקנים ועיראקים והציע לזייף תעודת זהות עבור טרוריסט מבוקש.

בעבר הודיע הצבא האמריקני כי בכוונתו להגיש כתב אישום נגד חוסיין, אך הוא מעולם לא הוגש. דובר הפנטגון ג'ף מורל אמר אז ש"עלו ראיות חדשות" נגד חוסיין. וכי הצבא מחזיק ב"ראיות חותכות ובלתי ניתנות לערעור שבילאל חוסיין הוא איום על שלומה ויציבותה של עיראק, ומנהל קשרים עם פעילות החמושים במדינה". הוא כינה את חוסיין "פעיל טרור שחדר לשורותיה של סוכנות הידיעות". 

חוסיין טען לחפותו וצוות מטעם סוכנות הידיעות AP שחקר את החשדות לא מצא ראיות שתומכות בעמדת ארה"ב. הצוות קבע כי כל פעולותיו של חוסיין נעשו מתוקף עבודתו כצלם עיתונות וכי הוא לא חרג מכללי ההתנהגות המקובלים. שחרורו הגיע בעקבות חקירת שופט עיראקי, שמוּנה מטעם הצבא האמריקני.

נשיא AP, טום קורלי, הביע סיפוק רב משחרורו של חוסיין. "אנו חוגגים את שחרורו של חוסיין. כעת, אנו רוצים לדעת שביטחונו מובטח ושהוא יתאחד עם משפחתו בקרוב. ייתכן שלעולם לא נסכים עם הצבא האמריקני לגבי המקרה, אך הגיע הזמן שכולנו נמשיך הלאה", אמר קורלי.

בין היתר נחשד חוסיין בקיום קשר לא הולם עם חוטפיו של אזרח איטלקי שנרצח בדצמבר 2004. החוטפים לקחו את חוסיין ושני עיתונאים נוספים באיומי אקדח על מנת לצלם את גופת החטוף, כשחמושים עומדים מעליה. עם זאת, חקירת העיתונאים העלתה כי הם לא צפו ברצח עצמו.

ג'ואל סיימון, יו"ר הוועדה להגנת עיתונאים, אמר כי הארגון "מאושר" משחרורו הקרב של חוסיין. הוא הוסיף כי "לאחר שנתיים של מעצר ללא משפט, אנו מקווים שהגיע סופה של הפרשייה הנוראית הזו".