האפיפיור: פרשיות הניצול המיני בכנסייה - מבישות

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 אמר היום (ג') כי הוא חש "בושה עמוקה" לנוכח פרשיות ההתעללות המינית שבהן היו מעורבים כמרים קתוליים, שנחשפו בארצות הברית.

בשיחה עם עיתונאים במטוסו - עת עשה האפיפיור את דרכו לארה"ב לביקור ראשון - הבטיח בנדיקטוס לעשות כל שביכולתו כדי למנוע מהפרשיות הקשות האלה לחזור על עצמן. "נאסור על פדופילים להיות חלק ממשרדינו הקדוש", אמר האפיפיור בדרכו לוושינגטון. "אנחנו חשים בושה עמוקה ונעשה כל שביכולתנו למנוע מהאירועים האלה להישנות", הוסיף.

ב-2002, סחף את ארה"ב גל של שערוריות על רקע מיני, שבעטיין הוגשו תביעות נגד הכנסייה הקתולית בארה"ב. בין היתר, דווח כי כמרים קתוליים בניו יורק ובבוסטון היו מעורבים בהתעללות מינית בילדים במהלך עשרות בשנים. במסגרת התביעות שהוגשו נגד הכנסייה בשל חשיפות אלה, נדרשה הכנסייה לשלם יותר מ-2 מיליארד דולר פיצויים בעסקות טיעון.

את השערוריות חשפה רשת הטלוויזיה האמריקנית "פוקס ניוז" ובעטיה 177 כמרים החשודים בניצול מיני התפטרו מתפקידיהם או שפוטרו ב-28 מדינות בארה"ב. האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס השני, הגיב בחומרה לפרסומים, ובנאום תקיף שנשא בפני קרדינלים אמריקנים שהגיעו לוותיקן הבהיר כי "לכמרים חוטאים אין מקום בחיי הדת והקודש" וכי פרשת הניצול המיני של קטינים מצד כמרים בארה"ב נתפסת בצדק כפשע בעיני החברה".

היום יגיע האפיפיור לביקור ראשון בארה"ב - שבו ייפגש ביחידות עם הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש, פגישה שנייה מסוגה של נשיא אמריקני ומנהיג העולם הקתולי. לכבוד ביקור האפיפיור, יחרוג הנשיא האמריקני ממנהגו ויגיע לקבל את פניו בשדה התעופה, ואף יערוך לכבודו טקס קבלת פנים חגיגי על מדשאות הבית הלבן, וארוחת ערב מפוארת לציון יום הולדתו של בנדיקטוס - שבה לא ישתתף.