האפיפיור נפגש עם נפגעי תקיפה מינית בכנסיה

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 קיים אתמול (ה') פגישה היסטורית עם נפגעי פרשיות של ניצול מיני שהתבצעו בכנסיה הקתולית בארצות הברית. מדובר במחווה יוצאת דופן מצד האפיפיור, שבדרכו לביקורו הראשון בוושינגטון, גינה את המעשים וכינה את התקיפה המינית מצד כמרים "מבישה".

יומו השלישי של האפיפיור בארצות הברית החל אמנם במיסה רבת משתתפים באיצטדיוון בייסבול, אולם הדרמה האמיתית התרחשה בפגישה פרטית שהתקיימה בדלתיים סגורות בשגרירות הוותיקן. דובר מטעמו של האפיפיור, פדריקו לומברדי, סיפר כי בפגישה עם נפגעי התקיפה המינית השתתף גם הקרדינל של בוסטון, שון או'מאלי. לדבריו השניים התפללו עם הנפגעים וניסו לעודד את רוחם.

בפגישה השתתפו כחמישה בני אדם, שהתלוננו בעבר על תקיפה מינית מצד כמרים במוסדות של הכנסיה הקתולית. לומברדי הוסיף כי כל אחד מהם זכה גם לכמה דקות ביחידות עם האפיפיור וסיפר כי חלקם פרצו בבכי במהלך הפגישה.

מאז 1950, יותר מ-4,000 כמרים אמריקנים הואשמו בניצול מיני של קטינים, והכנסיה הקתולית נאלצה לשלם לנפגעים כשני מיליארד דולר פיצויים. רוב תביעות הפיצויים הגיעו ב-2002, אז דווח בין היתר, כי כמרים קתוליים בניו יורק ובבוסטון היו מעורבים בהתעללות מינית בילדים במשך עשרות שנים.

בשיחה עם עיתונאים במטוסו בדרכו לארה"ב, הבטיח בנדיקטוס לעשות כל שביכולתו כדי למנוע מהפרשיות הקשות האלה לחזור על עצמן. "נאסור על פדופילים להיות חלק ממשרדינו הקדוש", אמר האפיפיור בדרכו לוושינגטון. הוא הוסיף כי "אנחנו חשים בושה עמוקה ונעשה כל שביכולתנו למנוע מהאירועים האלה להישנות".

מאז שהגיע לארה"ב ממשיך האפיפיור להתייחס לסוגיה, שעד כה זכתה להתייחסות מועטה בלבד בקרב אנשי הכנסיה.

בשיחה עם כמרים ביום רביעי הודה בנדיקטוס כי בעיית הניצול המיני בין כותלי הכנסיה לא טופלה כראוי ואמר כי כעת מוטלת על אנשי הדת האחריות "לרפא את הפצעים שגרמה ההתעללות".

במיסה ההמונית שקיים אתמול, בה השתתפו כ-45 אלף בני אדם, הוא קרא למשתתפים "לעשות כל שביכולתם כדי לרפא, לפייס ולסייע לנפגעים".

גארי ברגון, פעיל למען זכויותיהם של נפגעי פרשיות תקיפה מינית בכנסיה, ומי שעבר אף הוא התעללות בילדותו, ברך על הפגישה אתמול וציין כי "מדובר בצעד בכיוון הנכון". לדבריו, "הכנסיה הקתולית מבוססת במידה רבה על סמליות, ואילו האפיפיור היה מגיע לארה"ב מבלי להיפגש עם הנפגעים, היתה לכך סמליות בעלת משמעות מחרידה".