מסע הלפיד: הסינים הציפו את בירת אוסטרליה

למרות החשש הכבד מעימותים, עבר הבוקר (ה') מסע הלפיד האולימפי ברחובות קנברה, בירת אוסטרליה, ללא הפרעות מיוחדות. אלפי סטודנטים סינים הלומדים באוסטרליה צבעו את רחובות העיר באדום של דגלים סינים וקיבלו את הלפיד בתשואות רמות.

כמה קבוצות של מפגינים פרו-טיבטים נבלעו בים הקהל הסיני ולמעט מספר תקריות, בהן נעצרו חמישה בני אדם, עבר מסע הלפיד בצורה חלקה. אתר האינטרנט של ה-BBC דיווח כי כ-500 שוטרים שהוצבו לאורך נתיב הלפיד נותרו חסרי מעש לאחר לאורך נתיב המסע וגדר ברזל הוצבה לאורך צדי הדרך.

הלפיד האולימפי ברחובות קנברה (צילום: AP)

מסע הלפיד החל בטקס קבלת פנים אבוריגני מסורתי. לאחר מכן, נשאו את הלפיד לא פחות מ-80 בני אדם לאורך מסלול של 16 קילומטרים סביב העיר. מחשש להפגנות החליטו המארגנים בהחלטה של הרגע האחרון לקצר במעט את תוואי המסלול כך שלא יעבור סמוך לשגרירות סין. במקום התגודדו מפגינים אשר הדליקו נרות ונשאו שלטים בגנות בייג'ינג. 

קודם למסע הזהיר ראש ממשלת אוסטרליה, קווין ראד, כי עונשים כבדים יוטלו על מי שיפריע למסע הלפיד. "אני רוצה לומר בצורה חדה וברורה, אם מפגינים יפריעו למסע, ינהגו באלימות או בכל דרך לא חוקית - המשטרה 'תנחת' עליהם כמו טון לבנים. אנו אומרים: הפגנות שקטות - כן, הפגנות אלימות - בשום פנים ואופן לא.

שלשום ביקר הלפיד האולימפי בג'קרטה, בירת אינדונזיה. מחשש להפגנות והפרעות מביכות התנהל המסע באיצטדיון המרכזי בעיר בפני קהל מצומצם. המשטרה המקומית עצרה שמונה מפגינים, בהם אזרח הולנדי, והחרימה דגלים של פעילים למען טיבט זמן קצר לפני צאתו של הלפיד למסע באיצטדיון.

הפגנות נגד האופן בו נוהגת סין כלפי ההפגנות האלימות לעצמאות טיבט רדפו את הלפיד מרגע שהוצת ביוון, ובהמשך מסעותיו מסביב לעולם - בלונדון, פריז וסן פרנסיסקו. מדינות מסוימות, כגון פקיסטן והודו, הגיבו בכך ששינו את מסלול הלפיד המקורי כדי להרחיק את המפגינים. מדינות אחרות, כמו דרום-קוריאה, הודיעו כי הן מוותרות על הכבוד לאות מחאה.