בוליביה: המחוז העשיר מצביע על אוטונומיה

המחוז העשיר בבוליביה, סנטה קרוז, ערך היום (א') משאל עם בשאלת הכרזה על אוטונומיה, צעד הנתפס כדחיית הרפורמות הסוציאליסטיות שמקדם הנשיא איבו מוראלס. עם פתיחת הקלפיות פרצו עימותים בין תומכי מוראלס, שהבטיחו להחרים את המשאל על ניתוק מהממשלה המרכזית, לבין מבקריו המקומיים.

תומכי מוראלס פשטו על קלפיות בלפחות שלוש שכונות בעיר המרכזית במחוז והציתו פתקי הצבעה. משאל העם, שמוראלס כבר אמר שבמחינתו אינו חוקי, נועד להסמיך באופן תאורטי את מנהיגי האזור הימנים לדרוש סמכויות גדולות יותר בכל הנוגע לאיסוף המסים, השיטור והשליטה במשאבי הטבע, ובכלל זה גז ונפט.

"אנו לא הולכים להצביע במשאל הזה משום שהוא אינו חוקי", אמר חורחה פלורס, על רקע פתקי הצבעה שהוצתו מאחוריו. "אנו בוליביאנים ולא ניתן לעשירים לנהל אותנו". המשאל מאיים להגביר את המחלוקות במדינה הדרום אמריקינת הענייה בין בעלי האדמות העשירים במזרח ותושבי המערב העניים באזור הבירה לה-פז, מעוז התמיכה בנשיא מוראלס.

הכוחות המזוינים של בוליביה פרסמו הודעה אמש בתמיכה בנשיא, בה כונה משאל העם "איום לביטחון הלאומי". מוראלס הנשיא הילידי הראשון של בוליביה, רואה בקיום ההצבעה ניסיון לערער את יציבות ממשלתו שאורגן על-ידי יריביו השמרנים, המתנגדים למאמציו לחלק אדמות לרוב הילידי העני.

פרשנים אמרו כי משאל העם יישפט בהתאם לשיעור ההצבעה, על רקע החלטת מתנגדיו להחרימו. אם רוב מוחלט של תושבי האזור יאמרו "כן" לשאלה אם להכריז על אוטונומיה, ייאלץ מוראלס לשאת ולתת עם המנהיגים המקומיים כדי להימנע ממרד במעוזי אופוזיציה אחרים במזרח, שגם התושבים

 בהם רוצים אוטונומיה. אם שיעור ההצבעה יעמוד על פחות מ-50 אחוזים, הלגיטימציה של המשאל תיחלש.

ההצבעה חשפה את היריבות המרה בין הילידים במערב המדינה לבין האזורים הנמוכים במזרח המדינה, ובמיוחד סנטה קרוז, מחוז בו חיה כרבע מאוכלוסייתה של המדינה והאחראי לכשליש מכלכלתה. האוכלוסיה בו, רובה ממוצא אירופי, חוששת מאוד מפני הבטחותיו של מוראלס לתקן את אפליית האינדיאנים המקומיים במשך מאות השנים האחרונות.