מקיין יארח מועמדים לתפקיד סגן הנשיא בביתו

הסנאטור ג'ון מקיין, המתמודד לנשיאות ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית, יבלה את סוף השבוע בביתו במדינת אריזונה. שלושה מבכירי המפלגה, ששמם הוזכר כמועמדים אפשריים להתמודד לצדו לתפקיד סגן הנשיא, צפויים להתארח בביתו.

אולם במטה הבחירות של מקיין מתעקשים כי הפגישות לא נועדו לבחון את מועמדותם. "זה מפגש חברתי ותו לא", אמר עוזרו הבכיר של הסנאטור, מרק סלטר. מקיין התייחס לשאלה לפני כחודש, אז אמר כי טרם החליט מי יתמודד לצדו בחודש נובמבר, ומאז סירב לדון בנושא.

"מפגש חברתי ותו לא". ג'ון וסינדי מקיין (צילום: AFP)

השלושה שיבקרו מחרתיים באריזונה הם מושל פלורידה, צ'רלי קריסט, מושל לואיזיאנה, בובי ג'ינדל, ומושל מסצ'וסטס לשעבר, מיט רומני, שהיה יריבו העיקרי בפריימריז עד לפרישתו. מקיין הזמין יותר מ-20 חברים ומכרים לביתו בסדונה, בהם הסנאטור העצמאי ג'ו ליברמן, שכבר הכריז על תמיכתו בחברו, וכן הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהם.

רומני (61) פרש מהמירוץ לפני שלושה חודשים, כשהתברר כי לא יוכל להשיג מספיק צירים כדי לזכות בפריימריז. הוא הודיע על תמיכתו במקיין כעבור שבוע והבטיח לסייע לו במסע הבחירות. מאז שיבח מקיין את יריבו לשעבר ואמר כי הוא בטוח שרומני ימשיך למלא תפקיד מרכזי במפלגה הרפובליקנית. רומני רמז כי יסכים להתמודד לסגן הנשיא, אך ההערכה היא הוא כבר נערך להתמודד בפריימריז ב-2012.

קריסט (51) היה גורם מרכזי בזכייתו של מקיין בפריימריז שנערכו בפלורידה בסוף חודש ינואר, לאחר שהכריז על תמיכתו בסנאטור מאריזונה. הוא נבחר

למושל ב-2006 ונחשב לרפובליקני מתון. מאז בחירתו הוא התבלט כתומך נלהב ביוזמות שונות לטיפול בבעיית שינויי האקלים.

גי'נדל (36), בן למהגרים הודים, נבחר למושל לואיזיאנה באוקטובר האחרון, אחרי שלוש שנות כהונה בבית הנבחרים האמריקני. לפני כן הוא כיהן כראש מחלקת הבריאות של לואיזיאנה וסגן מנהל שירותי הבריאות של ארצות הברית. הדוברת של ג'ינדאל, מליסה סלרס, דחתה את הדיווחים לפיהם המפגש בסוף השבוע יעסוק בזהות המועמד לסגן הנשיא. לדבריה, המושל ואשתו יגיעו לאריזונה כדי "לבלות זמן איכות" עם בני הזוג ג'ון וסינדי מקיין.