שחרור הילדים מחוות הפוליגמים - מנוגד לחוק

בית משפט לערעורים במדינת טקסס בארה"ב קבע אתמול (ה') כי לאנשי המשרד לרווחת הילד במדינה לא הייתה זכות להוציא מביתם יותר מ-400 קטינים שחיו בחווה של כת פוליגמית סמוך לעיירה אל-דוראדו.

בית המשפט קבע כי העילות להוצאת הילדים בתחילת החודש שעבר היו "בלתי מספיקות מבחינה חוקית ועובדתית" תחת החוק הטקסני. עם זאת, הוא לא הורה על החזרת הילדים לחווה. אנשי הרווחה הוציאו את הילדים מהחווה, בטענה שהכת הכריחה נערות להתחתן ולקיים יחסי מין ועודדה נערים להמשיך את ה"מסורת" הפוליגמית.

על-פי בית המשפט, בשימוע שנערך בחודש שעבר לא הוכח כי הילדים היו בסכנה מיידית. רק במקרה כזה מותר להוציא קטינים מבתיהם בלי הליך משפטי. ג'ולי בלוביץ', עורכת דין המייצגת 38 אמהות של ילדים שהוצאו מהחווה אמרה כי בית המשפט "הגן על הזכויות החוקיות של המשפחות האלו ונתן לאמהות האלו תקווה שמשפחתן יתאחדו שוב". היא הוסיפה כי מדובר ב"יום נפלא למשפחות במדינת טקסס".

השבוע הורתה שופטת מחוזית לשירותי הרווחה להעביר את הילדים שהוצאו מתוך מתחם הכת הפוליגמית - למשפחות אמנה זמניות. זאת, בשעה שהרשויות המשיכו ליטול דגימות דנ"א מחברי הכת כדי להבין מיהם הוריהם הביולוגיים של הילדים.

מכה לרשויות: אמהות שנחשבו כקטינות התגלו כמבוגרות 

הפשיטה על החווה נחשבת לגדולה ביותר שבוצעה בטקסס מאז הפשיטה על חוות "כת הדוידים" של דיוויד כורש ב-1993, שבמהלכה נהרגו 80 בני אדם.

רוב הקטינים ששוחררו הן בנות, שגילן נע בין חצי שנה ל-17. מאוחר יותר התברר כי מתוך 31 נשים שנחשבו כאמהות קטינות, 15 התגלו כמבוגרות.

גילוי המתחם התאפשר בעקבות דיווח על ניצול מיני של נערה בת 16 שחיה במקום. הנערה סיפרה בין היתר כי ראשי הכת מכריחים נערות בנות 14 ו-15 להינשא לגברים מבוגרים.

הכת, שידועה בראשי התיבות FLDS, מונהגת על-ידי וורן ג'פס מאז מות אביו בשנת 2002. בחודש ספטמבר האחרון נשפט ג'פס ביוטה ונשלח לרצות עונש מאסר שנע בין חמש שנים למאסר עולם. זאת, לאחר שהורשע בסיוע לאונס נערה בת 14, שהוכרחה על-ידי חברי הכת להינשא לבן-דודה בשנת 2001. באריזונה הוא הואשם בארבעה סעיפים של ניצול מיני של קטינות, לאחר שלקח חלק בארגון נישואי שתי נערות לקרובי משפחתן המבוגרים. הוא כלוא כעת בכלא קינגמן באריזונה, ממתין למשפטו.