אורוגוואי: זיהום נפט המית עשרות פינגווינים

התנגשות קשה בין שתי ספינות משא בסמוך למפרץ מונטבידאו שבאורוגוואי, גרמה להופעתו של זיהום נפט גדול, באורך של כ-20 קילומטר, סמוך לחופיה המזרחיים של המדינה. בתחילת השבוע, מספר ימים לאחר הופעת הזיהום, נמצאו פגריהם של יותר מ-60 פינגווינים ממין מגלן ועשרות עופות-ים שנסחפו אל החוף.

לדברי ריצ'רד טסור, מנהל ארגון התנדבותי המעניק שירותי הצלה לבעלי חיים ימיים, רוב הפינגווינים המתים נמצאו ביום ראשון סמוך למספר חופים באורוגוואי, ולמחרת נמצאו עופות ים רבים נוספים שנפגעו מהזיהום. "הפינגווינים שנמצאו מתים נבדקו ומשקלם אובחן כתקין, כך שאנו משוכנעים כי הזיהום גרם למותם. הרוחות דחפו את הכתם אל הים, אך השינויים במזג האוויר הביאו אותו חזרה למרחק של מספר קילומטרים מהחוף", הסביר טסור. לדבריו, נמצאו פינגווינים ועופות ים רבים כשהם מתבוססים בנפט, והם הובאו לטיפול רפואי.  

(צילומים: רויטרס)

34 עופות ים שרדו את הזיהום

מנגד, מנהל מחלקת המדגה והימה באורוגוואי דניאלה מונטיאל, טוען כי הכתם שנמצא במימי המדינה לא קשור באופן ודאי למותם של הפינגווינים. "לא נגרמו פגיעות רציניות מכתם הנפט הראשון, וככל הנראה לא היתה לו השפעה גדולה על אזור החופים", ציין מונטיאל, והדגיש כי לא נמצאו רמות חריגות של תמותה באזור הזיהום.

"הרוחות והגאות עזרו לנקות את הזיהום ומנעו ממנו להגיע לכל חופי אורוגוואי", אמר. לטענתו, יש להמתין עד לפרסום הדו"ח הרשמי בנושא.

זיהומי נפט ודלק אינם נדירים באזור דרום אמריקה. זיהום נפט מסתורי שהתגלה לפני שלושה חודשים בחופי ארגנטינה, הביא למותם של מאות ציפורים ופינגווינים. הודות לפעילות הצלה מאומצת של ממשלת ארגנטינה והקרן העולמית לרווחת בעלי חיים, טופלו והושבו לטבע בפברואר האחרון מאות ציפורים. 

טסור גילה כי מרבית מתוך ה-34 פינגווינים שנמצאו חיים היו צעירים ביותר. "אנו נמצאים בעיצומה של עונת הנדידה השנתית של הפינגווינים בין דרום ארגנטינה לברזיל", אמר. "מרביתם זוכים לטיפול תומך ואנו מקווים שנוכל לשחרר אותם בקרוב בחזרה לטבע".

• חילוץ, שטיפה, קירצוף ומקווים לטוב