סין: מסע הלפיד עבר בבירת טיבט ללא הפרעות

הלפיד האולימפי ממשיך במסעו השנוי במחלוקת ברחבי סין והלילה (שבת) הגיע אל להסה, בירת חבל טיבט. במשך כשעתיים עבר הלפיד בחוצות העיר עד לעצרת שהתקיימה בארמון פוטלה - מעונו של מנהיגה הרוחני הגולה של טיבט, הדלאי למה - ובה התאחדה אש הלפיד עם אש הלפיד המיוחד שהועלה לפסגת האוורסט בתחילת החודש שעבר. לא נרשמו תקריות חריגות.

השלטונות הסינים לא לקחו סיכונים בעקבות הפגנות הדמים שאירעו בלהסה לפני כשלושה חודשים והקצו כוחות גדולים לאבטחת המסע. התושבים נדרשו להישאר בבתים והחנויות לאורך המסלול נותרו סגורות. תומכיה של סין, אשר קיבלו אישור מיוחד להתקרב לאזור בו עבר הלפיד, נופפו בדגלים וקראו בסיסמאות "בהצלחה בייג'ינג" ו-"בהצלחה לאולימפיאדה".

המסע הלפיד בטיבט היה אמור להימשך יומיים, אך הרשויות החליטו לבסוף לקצרו ליום אחד. מירוץ הלפיד בחוצות להסה היה אמור להימשך כשמונה שעות, אך גם הוא קוצר לשלוש שעות ובסוף לשעתיים. בייג'ינג הודיעה כי ההחלטה על קיצור מסע הלפיד בטיבט התקבלה עקב אסון רעש האדמה שפקד את מחוז סצ'ואן בחודש שעבר, בו נהרגו יותר מ-68 אלף בני אדם.

ארגוני זכויות אדם מתחו ביקורת על עצם קיום מסע הלפיד בבירת טיבט וכינו את המעשה "פרובוקציה". ארגונים פרו-טיבטים הודיעו כי סין היתה צריכה לבטל את המסע בלהסה. במהלך ההפגנות, שהתפשטו גם למחוזות נוספות במערב סין, נהרגו על פי מקורות טיבטים לפחות 203 בני אדם. הרשויות בבייג'ינג דיווחו על 22 הרוגים בלבד.

"הארגון לזכויות אדם בסין", שמשרדיו נמצאים בניו-יורק, הודיע כי הוא מודאג מאוד מהחלטת ממשלת סין לשלוח את הלפיד לטיבט. "הפרובוקציה הזו, הזוכה לברכה של הוועד האולימפי הבינלאומי, עלולה רק להחמיר את המתיחות ולחתור תחת התהליך השביר למציאת פיתרון ארוך טווח של שלום באזור", אמרה מנהלת הארגון, שרון הום.

ערב ביקור הלפיד בלהסה, הודיעה סין כי היא משחררת 1,157 בני אדם שהיו מעורבים במהומות בעיר כצעד שנועד להפיג את המתח סביב האירוע. עם זאת, במהלך היומיים האחרונים נשפטו 12 בני אדם נוספים שהשתתפו בהפגנות לעונשי מאסר ובכך עלה מספרם של המורשעים ל-42. לא נמסרו פרטים על גזרי הדין.