במכבי ת"א מנויים מלהגיב
"למרות תזרים מזומנים חסר תקדים, הצהובים נותרו שנות אור מאחורי יריבותיהם ביורוליג. את בירנבוים מעניין רק פיינל פור אחד - הישראלי. אחרי מה שקרה לשרף, הוא נמשך יותר לסולומון ואוסטין מאשר לבצ'ירוביץ' וסאליירס. העיקר שההיכל יתמלא". אהרל'ה ויסברג על עונת המלפפונים החמוצה של סגנית האלופה
"צביקה שרף סחב את מכבי תל אביב עד לגמר היורוליג ונזרק הביתה", בוודאי חשב לעצמו אפי בירנבוים מתישהו בשבועות האחרונים, כשהחל לתכנן את הסגל שיבנה לעונה הבאה. "אני חיכיתי לתפקיד הזה 30 שנה, ואני כאן כדי להישאר. ניקח את היורוליג? תיסלם. אותי מעניין פיינל פור אחד. הישראלי".
רק הגישה הזו יכולה להסביר את מה שהולך במכבי בקיץ הנוכחי. שלושה שחקנים כבר הוחתמו בקבוצה, מתוכם שני זרים. עוד זר אחד, וויל סולומון, בדרך חזרה ליד אליהו, ולכולם מאפיין משותף - הם שיחקו בליגת העל. זו הליגה היחידה שאליה מכוונים הצהובים.
אותה מחשבה של 'ללכת על בטוח' מזכירה את קיץ 93', המועד האחרון בו נבנתה במכבי קבוצה שצריכה להחזיר את הצלחת לארון. ישראל אלימלך וטרי פייר הוותיקים חתמו ואליהם הצטרפו שני זרים זולים ואלמוניים, ספנסר דאנקלי הצעיר ולצידו וונדל אלכסיס, שלימים הפך לפורוורד הכי טוב ששיחק בהיכל מימי מייק מיצ'ל ועד ימות אנתוני פארקר.
רלף קליין מונה אז לג'נרל מנג'ר ומולי קצורין הוחתם כמאמן, אבל על הרעיון הזה לא חזרו במכבי השנה. את המהלך, שכשל גם אז, 'בזבזו' בעונה שעברה. וישנו עוד הבדל. במכבי הסיקו אז כי עבור קמפיין גביע קוראץ' אין צורך בהרפתקה כלכלית, אבל על החוליות החזקות - דורון ג'מצ'י, לבאן מרסר, נדב הנפלד ומוטי דניאל - השכילו לשמור. במירוץ החימוש המטורף של זמננו ביורוליג, הצהובים נותרו שנות אור מאחור.
מריו אוסטין. עוד דוגמה לרכש מוכר וידוע? (צילום: צפריר אביוב)
הרצון הטוב היה שם. שמות כמו סאני בצ'ירוביץ', מארק סאליירס וזוראן ארצג הוצעו והופיעו ברשימות המועמדים, אבל נראה שאפי מעדיף ללכת על אלו שהוא יודע מה יקבל מהם, לטוב ולרע. זה אחד ממאפייניו כמאמן, ורק ראשי הקבוצה יודעים אם על זה הם חשבו כשמינו אותו.
בשנתיים האחרונות עבד בירנבוים בבני השרון תחת אלדד אקוניס, יו"ר שאוהב להיות מעורב - בלשון המעטה - בבחירת הזרים (ע"ע שון ג'יימס, שהוחתם זמן רב לפני שחשבו בשרון על מאמן). אלו היו השנתיים היחידות שבהן אפי לא הביא עמו זר שכבר היה בישראל. בשבע הקבוצות הקודמות שלו הוא עשה זאת כבר בפתיחת העונה, ובמכבי הוא מאיים לשבור את השיאים של עצמו.
![הזרים החוזרים של אפי בירנבוים](http://192.115.80.201/Cmm/Api/TextEditor/Static/table.gif)
עונה | קבוצה | שחקן | קבוצות קודמות בישראל |
08/09 | מכבי ת"א |
טרה סימונס ג'ייסון וויליאמס |
גליל עליון, הפועל חולון בני השרון |
05/06
04/05 |
הפועל ת"א |
מרקוס האטן רוג'ר פרינגטון ג'רון רוברטס קני וויליאמס קרטיס מקנטס |
רמת השרון בני הרצליה, בני השרון, נהריה מוצקין, לב השרון, רמלה, אשדוד ירושלים, בני הרצליה, ר"ג הפועל ת"א |
03/04 | גבעת שמואל | דרק המילטון** | ה. ת"א, גבעתיים, חולון, אילת, י-ם |
02/03 | בני השרון | סטנלי ברנדי | הפועל חיפה, מ.כ. חיפה |
01/02* 00/01 |
מ.כ. חיפה |
קורי גיינס סטנלי ברנדי |
הפועל אילת, מכבי ראשל"צ הפועל חיפה |
99/00* 98/99 |
הפועל ירושלים | דרק המילטון | הפועל ת"א, גבעתיים, חולון, אילת |
97/98 96/97 |
מכבי ר"ג |
נוריס קולמן טוני מאסופ |
רמה"ש, הפועל ירושלים, מכבי ת"א הפועל ירושלים |
95/96 | הפועל אילת | ג'יי.ג'יי יובנקס | מכבי ר"ג |
* בעונתו השנייה בקבוצה לא הובא 'זר ישראלי', ** נחתך לפני פתיחת העונה
אגב, בהחלט ייתכן שזה לא נגמר כאן. טרנס מוריס יחליף את מרקוס גורי בצסק"א מוסקבה, ואל תתפלאו אם מכבי תקמבק את הפורוורד במקומו. גם שמו של מריו אוסטין כבר עלה בדיונים כאלו ואחרים, ולא כולם נבהלו מהאפשרות להחתים את אקס הפועל ירושלים. אחרי הכל, הוא שיחק בארץ הקודש.
הבעיה הגדולה מבחינת מכבי שהיא שוב לא משמשת פקטור בקיץ של כסאות מוסיקליים. לפני שנתיים היא יכולה היתה להשתמש במלחמת לבנון השנייה כתירוץ, אבל גם מלחמת עולם לא תוכל להסביר את ההחלטה להפקיד את גורלך בידי השכונתון של וויל ביינום ורודני ביופורד. אם זה לא מספיק, השנה היא נמצאת במצב התקציבי הטוב ביותר שהיה לה בכל הזמנים - ולא עושה שום מאמץ לשדרג עצמה לשנים הבאות.
שימו לב למספרים: העזיבה ההמונית של מוריס, ניקולה וויצ'יץ', יותם הלפרין, וונטיגו קאמינגס, וויל ביינום ואולי גם מרקוס פייזר, ממנו מנסים להיפטר, פינתה בין שישה לשבעה מיליון דולר בתזרים המזומנים של המועדון. טרה סימונס, ג'ייסון וויליאמס ודרור חג'ג' מגיעים ביחד למיליון דולר בקירוב. האם שלושת הזרים הבאים יעלו ביחד שישה מיליון דולר? התשובה ברורה. העיקר שאלפי מנויים כבר נחטפו.
אגב, בניגוד לשחקנים האחרים שהונחתו בתל אביב, סולומון יעלה למכבי לא מעט, וכאן נמצא הניצחון הגדול שלו. רק לפני שנתיים הוא נבעט לאיסטנבול, כשמכבי אפילו משלמת לו כסף - רק שיילך. הוא הבטיח שהאוהדים עוד יתגעגעו אליו, ועכשיו הוא חוזר בשכר כפול. ואם הדג מתאים לקבוצות קטנות עד בינוניות, שבהן הוא הכוכב הבלעדי, הרי שזהו הזמן הטוב ביותר מבחינתו ללבוש צהוב. כי כזו היא מכבי של השנה. אכן קינג סולומון.
על פניו, המצב הנוכחי אמור לעשות רק טוב לכדורסל הישראלי. הצהובים לא נראים כמי שעומדים להחזיר עטרתם ליושנה, אבל את האליפות הם עלולים להכריע כבר עכשיו, לאחר שהחלישו את יריבותיהם לצמרת. בכל הקשר לליגת העל, בירנבוים עומד לעשות את מה שנגדו הלין לאורך שנים. וכפי שכבר נכתב לעיל, כנראה שזו הביצה שאליה הוא מכוון את צעדיו.
מן העבר השני, ולא ברור באיזה צד בדיוק של המתרס, עומד פיני גרשון. כפי שזה נראה כרגע, המאמן המצליח בתולדות מכבי עומד לפתוח את העונה בבית. הוא העדיף שלא לקחת הצעות מקבוצות קטנות ומחכה להזדמנות האמיתית. אפשר להגיד הכל על גרשון, אבל באינטואיציה שלו אסור לזלזל. כנראה שריח הקאמבק הגיע גם לאפו שלו. אל תתפלאו אם בסופו של כל המהלך הזה, בעוד חצי שנה או שנה, פיני יהיה שוב במכבי. ואנחנו נוכל להתהדר ב'פרסום ראשון'.
![](/images/letter.png)
![](/images/arrow.jpg)
![צילום: אלי אלגרט](https://images1.ynet.co.il/PicServer2/04062007/1258138/A68B4809_a.jpg)