נשיא קזחסטן: חגה של עיר הבירה - ביום הולדתי

סיפור האהבה בין נשיא קזחסטן, נורסולטן נזרבייב, לעיר הבירה של ארצו, אסטנה, אינו דבר חדש לאזרחי המדינה הסובייטית לשעבר. היום (ה') החליט נזרבייב לחזק עוד יותר את "הקשר האישי" בינו לבין העיר, כשאישר חוק חדש הקובע את יום הולדתו - 6 ביולי - כחג לאומי לכבוד אסטנה.  

נזרבייב שולט ביד רמה במדינה עתירת הנפט מאז קיבלה עצמאותה ב-1991. ב-1997 קבע את העיר אקמולה כבירה במקום אלמאטי, הגדולה שבערי קזחסטן. גורמים רשמיים טענו אז כי המהלך בוצע כיוון שאלמאטי קרובה מדי לגבול הסיני ונמצאת באזור החשוף לרעידות אדמה, אולם משקיפים זרים הסבירו את הצעד כניסיון של נזרבייב לנטרל את כוחות בדלנים פרו-רוסים הפועלים בצפון המדינה.

ב-1998 שינה נזרבייב את שמה של אקמולה (שפירושה "קבר לבן" בקזחית) לאסטנה שפירושה "הבירה". לדבריו, השם שונה כיוון שהשם הקודם העניק לבירת קזחסטן דימוי שלילי. בתחילת החודש הציעו כמה חברי פרלמנט לשנות שוב את שמה של הבירה לנורסולטן - על שמו של הנשיא - אך נזרבייב דחה את ההצעה.