לאחר כ-6 שנים: בטאנקור חולצה מהשבי בקולומביה
לאחר שש וחצי שנים בהן הוחזקה בתנאים קשים בג'ונגל, הודיע שר ההגנה הקולומביאני כי הפוליטיקאית והמועמדת לנשיאות לשעבר חולצה במבצע צבאי מידי ארגון FARC. יחד עמה שוחררו שלושה חטופים אמריקנים ו-11 שוטרים וחיילים קולומביאנים. מצבה הבריאותי של בטאנקור טוב יחסית
שר ההגנה של קולומביה, חואן מנואל סנטוס, הודיע אמש (ד') כי צבא קולומביה שחרר את הפוליטיקאית והמועמדת לנשיאות לשעבר, אינגריד בטאנקור, מידי אנשי "צבא המהפכה של קולומביה" (FARC) במבצע צבאי. יחד עם בטאנקור שוחררו עוד שלושה אזרחים אמריקנים שנחטפו ב-2003 ו-11 חיילים ושוטרים קולומביאנים שהוחזקו אף הם כבני ערובה.
סנטוס הוסיף כי מצבה הבריאותי של בטאנקור טוב יחסית. הוא ציין כי איש לא נפגע במבצע שהתרחש בג'ונגלים שבמחוז גואיוורה שבמזרח המדינה. לדבריו, הכוח הקיף את מחנה המורדים ושכנע את הנוכחים במקום להיכנע ולהסגיר את הפוליטיקאית הקולומביאנית-צרפתית מבלי לפתוח באש. "זו היתה פעולה חסרת תקדים אשר תיחקק בהיסטוריה בזכות הצלחתה ויעילותה", אמר סנטוס במסיבת עיתונאים.
אינגריד בטאנקור בעודה בשבי (צילום ארכיון: רויטרס)
לורנזו דלואה, בנה של בטאנקור, אמר בשיחת טלפון מפריז כי הידיעה על שחרורה היא "החדשות הטובות ביותר שקיבל בחייו". לפני כחודשיים שיגר דלואה מסר לחוטפים ובו התחנן שישחררו את אמו. "בזמן שאני פונה אליכם, בג'ונגל הקולומביאני אמא שלי גוססת". למנהיג המורדים, מנואל מרולנדה, אמר: "העולם מביט בך. אתה יכול להחליט אם תיזכר כפושע מלחמה ותטופל ככזה, או שתיכנס לספרי ההיסטוריה כבן אנוש".
נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, פנה אף הוא ל-FARC לשחרר את בטאנקור ואמר כי עקב מחלתה היא נמצאת בסכנת חיים של ממש. בפנייה טלוויזיונית נרגשת ויוצאת דופן למרולנדה, אמר סרקוזי: "אנו זקוקים רק החלטה שלך להציל את האשה הזו ממוות. שחרר את אינגריד".
אחותה של בטאנקור, אסטריד, אמרה עם היוודע דבר השחרור: אני מאושרת אחרי כל כך הרבה שנים של ציפייה". דובר העמותה לשחרור בטאנקור, הרב מארו ביקש להודות לכל המעורבים בשחרור הפוליטיקאית והדגיש את תפקידו של סרקוזי. גורמים בארמון האליזה אמרו כי לאחר שחרורה הועברה בטאנקור לבסיס של צבא קולומביה.
סנטוס מברך את מפקד הצבא המבצע המוצלח (צילום: רויטרס)
בטאנקור, נחטפה ב-25 בפברואר 2002 על ידי אנשי FARC במהלך מסע הבחירות לנשיאות, שבו התמודדה מטעם מפלגת הירוקים. יחד עימה נחטפה גם העוזרת האישית שלה, קלארה רוחס. בטאנקור נראתה לאחרונה בכלי התקשורת העולמיים בנובמבר 2007 לאחר שהארגון המורדים המרקסיסטי פרסם סרטוני וידאו בו היא נראית במחנה המעצר. בתיעוד הנדיר ניתן היה לראות את הפוליטיקאית וכן את שלושת החטופים האמריקנים ששוחררו היום. הארבעה סיפרו כי הם סובלים ממחלות ולחץ רב בשל השהייה הארוכה במחנות שבג'ונגלים.
בחודשים האחרונים התנהלו מגעים בין קולומביה וצרפת ל-FARC בניסיון להביא לשחרורה של בטאנקור עקב ההידרדרות במצבה הבריאותי. משלחת צרפתית יצאה לקולומביה בתקווה שתוכל לשחרר את החטופה, אך החליטה לחזור על עקבותיה לאחר ש-FARC סירב להעביר לחטופה סיוע רפואי.
בינואר 2008 שוחררו קונסואלו גונזלס וקלרה רוחס שנחטפה יחד עם בטאנקור. שני מסוקים צבאיים הטיסו את השתיים לנמל תעופה בוונצואלה סמוך לגבול, לאחר מכן הועלו על מטוס קטן שהביא אותן אל הבירה קרקאס, שם זכו להתאחד עם בני משפחותיהם.
כחודש לאחר מכן שוחררו ארבעה בני ערובה אחרים שנחטפו יחד עם בטאנקור בתיווכו של נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס. הארבעה, פוליטיקאים קולומביאנים לשעבר הם: גלוריה פולנקו, הסנאטור לשעבר לואיס אלדיו פרס, חבר הקונגרס לשעבר אורלנדו בלטרן, וחבר קונגרס לשעבר נוסף, חורחה גצ'ם.
לפני כחודש וחצי הודיע FARC כי מנואל מרולנדה מת מהתקף לב "בזרועות שותפו" ומוקף בשומרי ראשו. על פי הערכות, מרולנדה היה בן 78 במותו.
לפנייה לכתב/ת 
