דיווחים סותרים על מותו של נשיא זמביה

השמועות על מותו היו סותרות: תחנת רדיו דרום אפריקנית דיווחה בצהריים (יום ה') כי נשיא זמביה, לוי מוואנווסה, מת היום בבית החולים בפריז שבו היה מאושפז מאז שלקה בשבץ בתחילת השבוע.

עם זאת, כעבור שעות ספורות הכחיש סגנו של מוואנווסה, רופיה בנדה, את הדיווח. "הדיווחים בתקשורת אינם נכונים", אמר בנדה. בהודעה שפרסמה לשכתו טען בנדה כי מצבו של הנשיא נותר יציב וכי הוא עדיין מקבל טיפול בבית החולים. "על הנשיא עבר לילה משביע-רצון בבית החולים הצבאי פרסי שבצרפת. הרופאים מרוצים מאוד מהתקדמותו", הוסיף. יצוין כי נשיא זמביה מאושפז באותו בית חולים שבו היה מאושפז ראש הרשות הפלסטינית הקודם, יאסר ערפאת, לפני מותו. 

תחנת הרדיו ציטטה בכיר בזמביה שטען כי הנשיא בן ה-59, מת מוקדם יותר היום. אחר כך הודיע נשיא דרום אפריקה תאבו מבקי כי נודע לו שמוואנווסה מת - ואף קרא לדקת דומיה לזכרו. עם זאת, מאוחר יותר חזר בו ואמר כי הדיווח שקיבל אינו נכון.

מוואנווסה הועבר לבית החולים פרסי מבית חולים מצרי שבו אושפז עם כאבי חזה חריפים, עם בואו לעיר שארם א-שייח, שם נערכה בתחילת השבוע ועידת פסגה של מנהיגי מדינות האיחוד האפריקני. הוועידה כונסה כדי לדון במשבר הפוליטי החמור בזימבבווה. מוואנווסה - יושב ראש "קהילת הפיתוח הדרום-אפריקנית" (SADC) - נחשב לאחד ממבקריו הקולניים של נשיא זימבבווה רוברט מוגאבה שהושבע בתחילת השבוע לכהונה חמישית, והוא אחד התומכים הגדולים ביריבו, ראש האופוזיציה מורגן צ'נגיראי.

בריאותו של מוואנווסה היתה לקויה מאז שלקה לראשונה בשבץ ב-2006 והוא סבל מיתר לחץ דם. בתחילה היה מצבו יציב, אך לאחר שחלה הערה במצבו, החליטו רופאיו להעבירו לבית חולים בפריז. גורמים המקורבים לנשיא ציינו כי בימים שלפני האישפוז חלה הנשיא.

מוואנווסה התמנה לתפקיד סגן נשיא זמביה ב-1991, לאחר שפרדריק צ'ילובה הדיח את הנשיא המייסד של זמביה, קנת קאונדה, בבחירות רב-מפלגתיות היסטוריות. הוא הפך לנשיא זמביה ב-2001, ונבחר לכהונה נוספת ב-2006.

מוואנווסה היה חביבה של קרן המטבע הבינלאומית וגופים תורמים מערביים אחרים - שהשקיעו מיליארדי דולרים בסילוק חובה הלאומי של זמביה, לאחר שביצע רפורמה כלכלית בארצו ופעל למיגור השחיתות.