טקסס: מנהיג הפוליגמים הואשם בתקיפת קטינה
יחד עם וורן ג'פס הואשמו ארבעה חברים נוספים בכת. אדם נוסף הואשם באי-דיווח על עבירה. הפרשה נחשפה לאחר פשיטה שערכו שירותי הרווחה על חוות הכת, במהלכה הוציאו מבתיהם מעל ל-400 ילדים
חבר המושבעים בטקסס האשים הלילה (יום ד') את מנהיג כת הפוליגמים, ווארן ג'פס, וארבעה מאנשיו, בעבירות של תקיפה מינית של ילדים. חבר נוסף בכת הורשע בעבירה של אי-דיווח על התעללות בילדים.
ג'פס עצמו נתון במעצר, אך חמשת הנאשמים הנוספים עדיין לא נלכדו, ושמותיהם לא פורסמו, על-מנת שהליך תפיסתם לא ייפגע. כאשר נשאל האם אינו חושש שהנאשמים הספיקו להימלט מטקסס, אמר אבוט כי "ישנו מאמץ ניכר לאתר אותם".
התובע, גרג אבוט, אמר כי חמשת הגברים הואשמו בסעיף אחד של תקיפה מינית של נערה מתחת גיל 17. אחד מהם, אך לא ג'פס, מואשם בעבירה של פוליגמיה. גבר שישי, אף הוא חבר ב"הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הנוצרי", הואשם בשלושה סעיפים של אי-דיווח על עבירה.
ג'פס הורשע בעבר ביוטה כי סייע לארגן את נישואיה של נערה בת 14 לבן-דודה בן ה-19, עבירה שעונשה מעל לעשר שנות מאסר. הוא אף ממתין למשפטו באריזונה באישומים אחרים הקשורים לנישואי קטינים. מכתב האישום הנוכחי עולה כי במהלך ינואר 2005 הוא היה מעורב בתקיפת נערה בטקסס. לדברי אבוט, "החקירה בנושא עוד לא הושלמה". גורם בכיר בבית המשפט אמר כי חבר המושבעים ייפגש שוב ב-21 באוגוסט, וידון באישומים אפשריים נוספים.
שבו הביתה
ילדי כת הפוליגמיה ישובו להוריהם
AP
מאות ילדי הכת הפוליגמית בטקסס יוחזרו להוריהם, לאחר שבית המשפט העליון במדינה קבע כי רשויות הרווחה פעלו ללא-הרשאה. הילדים, שחולצו מהחווה מתוך חשש כי נוצלו מינית, יוכלו לשוב לבתיהם
חברי "הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הנוצרי" התגורר בעבר באזור הגבול שבין אריזונה ליוטה. את חוות "כיסופים לציון" באלדורדו הם רכשו לפני כחמש שנים. דובר הקהילה, ווילי ג'סופ, אמר כי החברים יתמודדו עם האישומים נגדם. "האמת היא שאנחנו בהלם", אמר. "ברגע שנדע את מי בדיוק הם מחפשים, נתמודד עם זה. אנחנו מאמינים בחפותנו". לטענתו, חברי הכנסייה אינם יודעים מי הנאשמים הנוספים, ואיש מאנשי אכיפת החוק לא ניסה להיכנס לחווה.
האישומים הפליליים הועלו לאחר חשיפתה של חקירה אחרת, הנוגעת לחזקה על ילדי הכת, במהלכה הושמו מעל ל-400 ילדים במשפחות אומנות. עם זאת, בית המשפט העליון של טקסס קבע כי שירותי הרווחה הגזימו כאשר הפרידו את כל ילדי הכת מהוריהם, פעוטות וילדים קטנים ברובם, על-אף שהצליחו להוכיח כי רק כמה מהנערות המתבגרות הותקפו או נמצאות בסכנה.
נישואים בגיל 15
הדיון הלילה נערך בדלתיים סגורות, אך מסמכים שהודלפו במסגרת חקירת חזקת הילדים חשפו כמה מהראיות שנמצאו במהלך הפשיטה בת השבוע שנערכה בחוות הכת בחודש אפריל האחרון. בין מאות קופסאות התמונות, מסמכים וספרי תנ"ך משפחתיים, מצאו החוקרים גם תמונות של ג'פס, כשהוא מחבק ומנשק באינטימיות כמה קטינות.עמוד ביומנו האישי של ג'פס חושף שהוא השיא את ביתו לגבר בן 34 יממה אחת בלבד לאחר יום הולדתה ה-15. לנערה מלאו 17 ביום שבת האחרון, והיא מכחישה את היותה נשואה, אך עורכי דין מטעם התביעה סיפרו כי במהלך הפשיטה נמצאו פתקים אינטימיים שנשלחו מהנערה לגבר המדובר. עוד עולה מיומנו של ג'פס כי הוא השיא שתי נערות נוספות, אחת לעצמו והשנייה לחבר אחר בכת.
חברי הכת מכחישים בכל תוקף כי מתבצע ניצול כלשהו בחוותם, אך במקביל הבהירו כי אינם מתכוונים לאסור נישואי קטינים. לפי החוק בטקסס, נערות מתחת לגיל 17 לא יכולות לקיים יחסי מין עם בגיר. ביגמיה אף היא אינה חוקית במדינה, ולמרות שנישואיהם המרובים של חברי הכת לא נרשמו בבית משפט מקומי, החוק עדיין מתיר להאשימם בסעיף של "כוונה לנישואים" ליותר מאדם אחד.
חברי הכת, המאמינים כי הפוליגמיה תסלול את דרכם לתהילה בגן עדן, מהווים התפלגות של הכנסייה המורמונית של קדושי הימים האחרונים, שהתנערה מהפוליגמיה לפני כעשור.
לפנייה לכתב/ת 
מואשם. ג'פס
צילום: איי פי
חברות בכת
צילום: AP
מומלצים
