ארה"ב: הסקנדל שמאיים להרוס את אדוארדס

פרשיית אהבים של הסנאטור לשעבר ג'ון אדוארדס כנראה הרסה את סיכוייו להיבחר לתפקיד סגן הנשיא מטעם המפלגה הדמוקרטית, לצד ברק אובאמה. העיתון הלונדוני "טיימס" דיווח הבוקר (א') כי התקשורת האמריקנית סוערת עקב הפרסום שאדוארדס בגד באשתו החולה בסרטן, ואף הכניס את פלגשו להריון.

הצהובון האמריקני "נשיונל אינקווירר" פרסם בסוף השבוע כי אדוארדס (55) נצפה לצד במאית קולנוע, ריילי האנטר (43), בעת שיצאו מבית מלון בלוס אנג'לס. לפי הדיווח, אדוארדס רץ במסדרונות המלון בניסיון לברוח מהכתב ולאחר מכן התחבא בשירותים. קצין ביטחון במלון אישר כי הסנאטור לשעבר שהה שם. "פניו היו חיוורים לגמרי", אמר.

זוגיות במשבר. אליזבת וג'ון אדוארדס (צילום ארכיון: AP)

בשנת 2004 היה אדוארדס מועמד לתפקיד סגן הנשיא מטעם הדמוקרטים לצד הסנאטור ג'ון קרי. הוא פרש מהמירוץ הנוכחי לנשיאות בחודש פברואר, ולקראת סוף הפריימריז הדמוקרטיים הכריז על תמיכתו באובאמה. אדוארדס טען כי הוא אינו מעוניין בתפקיד סגן הנשיא, אך גורמים במפלגה טוענים כי ישמח לכהן כשר המשפטים.

אדוארדס התייחס לדיווח אתמול בפעם הראשונה לדיווח במהלך מסיבת עיתונאים ביוסטון שבטקסס. "אני לא מדבר על מה שמדווחים בצהובונים", טען. "הצהובונים הם סתם זבל ומלאים בשקרים".

"לא עוסקים בספקולציות"

פרשיית האהבים היתה ידועה לכלי התקשורת האמריקנים במשך חודשים ארוכים, אך כולם למעט הצהובנים והבלוגים באינטרנט סירבו לעסוק בנושא. הדיווח של ה"אינקווירר" נראה אמין, אך עורך ה"לוס אנג'לס טיימס" המכובד הורה לעובדיו שלא לעסוק בנושא. "אנחנו לא עוסקים בספקולציות", אמר.

גם מעוז העיתונות האמריקנית, "ניו יורק טיימס", מסרב לגעת בסיפור הלוהט. עם זאת, לא היתה לו כל בעיה לדווח על פרשיית אהבים שהתקיימה לכאורה בין המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ון מקיין, לבין לוביסטית, על אף שהדיווח היה מבוסס ברובו על שמועות. העיתונאי הראשון בתקשורת הממוסדת ששבר את השתיקה היה בעל הטור השמרני, ביירון יורק, שפרסם את הדיווח בעיתון "היל".

יורק טען כי מצבה הרפואי הקשה של אשתו של הסנאטור לשעבר, אליזבת אדוארס, עשוי היה לגרום לתקשורת לחוש אמתפיה כלפי בני הזוג. "היא אשת פוליטיקאי מאוד מוכרת והיא סובלת מסרטן. אבל חשוב לזכור, שאם הדיווח באמת נכון, משמעות הדבר שהוא ניהל רומן במהלך התמודדותו בפריימריז על תפקיד נשיא ארצות הברית".

שמה של של האנטר הוזכר לראשונה בהקשר לאדוארדס בשנת 2006. השבועון "ניוזוויק" דיווח אז כי הסנאטור שכר את שירותיה של הבמאית האלמונית

כדי לצלם קטעי וידאו המתארים את הנעשה מאחורי הקלעים של מסע הבחירות שלו, עבור אתר האינטרנט של אדוארדס.

האנטר קיבלה 114 אלף דולר עבור שירותיה, אך צילומי הווידאו מעולם לא הופיעו באתר האינטרנט ואיש לא יודע מה עלה בגורלם. הבמאית הגרושה נמצאת כעת בחודש השישי להריונה.