אסון המעבורת המצרית: הבעלים זוכה מכל אשמה

בית משפט מצרי זיכה היום (א') את הבעלים של חברת תחבורה ימית מאשמת הריגתם של למעלה מאלף בני אדם, בטביעת מעבורת בים האדום לפני כשנתיים. הבעלים, ממדוח איסמעיל, שהיה חבר בבית העליון של הפרלמנט המצרי בשעת האסון, נשפט בהעדרו מכיוון שעבר לבריטניה לאחר התקרית.

המעבורת "סלאם בוקאצ'יו 98" התלקחה וטבעה בעת שהייתה בדרכה מסעודיה למצרים בפברואר 2006. 1,034 מבין כ-1,400 הנוסעים נספו. בית המשפט זיכה עוד ארבעה נאשמים, בהם בנו של איסמעיל, אך גזר על נאשם שישי - קפטן של מעבורת אחרת בחברת "סלאם תחבורה ימית" - שישה חודשי מאסר בגין אי נקיטת צעדים להצלת הנוסעים.

גורמים משפטיים אמרו כי התובע הציבורי צפוי לערער על כל הזיכויים. איסמעיל הואשם בכך שתרם להריגת הנסועים בכך שכשל ביידוע הרשויות על התקרית מיד כשהחלה. כך יצא שהמשטרה הבינה את ממדי האסון רק כעבור שעות רבות. להגנתו טען כי איש מאנשי צוות הספינה לא יצר קשר עמו או עם החברה שלו כשהשריפה פרצה.

ועדת החקירה שבדקה את נסיבות הטביעה האשימה בדו"ח ביניים שפרסמה את איסמעיל בהפרות חמורות של נהלי הבטיחות. היא קבעה כי החברה זייפה אישורי בטיחות וכי סירות ההצלה ומטפי הכיבוי לא היו תקינים. הרשויות המצריות הפשירו את נכסיו המוקפאים של איסמעיל והסירו אותו ואת בני משפחתו מרשימת האנשים שנאסר עליהם לעזוב את תחומי המדינה לאחר שהעביר 57 מיליון דולר ב-2006 לקרן למען משפחות קורבנות האסון.