ארה"ב: סנאטור רפובליקני ותיק הואשם בשחיתות

סנאטור טד סטיבנס, ותיק הסנאטורים הרפובליקנים ואישיות פוליטית שפעלה באלסקה עוד לפני שהפכה למדינה אמריקנית ב-1959, הואשם היום (ג') בשבעה סעיפים של מתן הצהרות כוזבות. ההצהרות נוגעות לדיווח כוזב בכל הנוגע לקבלת שרותים והטבות בשווי מאות אלפי דולרים מתאגיד פרטי העוסק בתחום הנפט.

סטיבנס בן ה-84, עמד עד עתה במוקד חקירה פדרלית בחשד שקידם חקיקת דיג שהטיבה עם בנו, הפועל כלוביסט באלסקה. ואולם הרשויות בדקו גם את קשריו של סטיבנס עם קבלן נפט מושחת, ששילם לפועלים עבור שיפוץ ביתו של הסנאטור.

סטיבנס נחשב במשך שנים אחד מחברי הסנאט המשפיעים ביותר. הוא עמד בראש ועדת ההקצבות, הממלאת תפקיד מרכזי בקביעת האופן שבו מושקע הכסף הפדרלי.

תובעים מסרו כי בין מאי 1999 לאוגוסט 2007, סטיבנס הסתיר "הטבות בשווי מאות אלפי דולרים שקיבל מתאגיד פרטי". לפי כתב האישום, ההטבות שקיבל הסנאטור נעו משיפוץ נרחב בית הנופש שלו באלסקה הסנאטור באלסקה ועד מתנות כגון רהיטים וכלי עבודה.

לטענת התובעים, סטיבנס "נקט בצעדים שונים כדי להמשיך לקבל" הטבות מתאגיד "VECO" ומייסדו ביל אלן. החברה ביקשה באותה תקופה מהממשל מימון וסיוע נוסף הקשור לפרויקטים בפקיסטן ורוסיה.

פקידי משרד המשפטים צפויים לכנס מסיבת עיתונאים בנושא בהמשך היום. לשכתו של הסנאטור בוושינגטון ומטהו באנקורג' שבאלסקה טרם הגיבו לטענות נגדו.