מכבי ת"א: קרלוס ארויו מועמד

תוך כדי נסיונות החיזוק, נודע כי מכבי תל אביב, סגנית אלופת אירופה להזכירכם, תצא למוסקבה בחודש הבא, על מנת להשתתף בטורניר יוקרתי בהשתתפות ארבע מאריות הכדורסל ביבשת. הטורניר שיתקיים בין ה-22 ל-24 לספטמבר, יכלול את פנאתינייקוס, ז'לגיריס קובנה ואלופת היורוליג, צסק"א מוסקבה. הצהובים יפתחו מול פאו וכעבור יומיים תגוש המנצחת במשחק, את זו שניצחה בקרב המארחת ממוסקבה לבין ז'לגיריס.

וחזרה לנושא החיזוק. בשבועות האחרונים התפזרו אין ספור שמות סביב המועמדים לאייש את תפקיד הרכז במכבי תל אביב בעונה הבאה. אחרי שוויל סולומון בחר בטורונטו ראפטורס בסופו של דבר, התפנו הצהובים למצוא שחקן שיאייש את העמדה האחרונה בפאזל ונראה היה כי ג'ייסון וויליאמס הוא המועמד החם ביותר. עם זאת, יתכן כי דווקא קרלוס ארויו יהיה זה שיגיע לבסוף, לאחר שבימים האחרונים הראו בקבוצה התעניינות מוגברת בשחקן.

ארויו בן ה-29 (1.88 מ'), כוכב נבחרת פורטו-ריקו, שיחק בשבע השנים האחרונות ב-NBA, אליה הגיע מאוניברסיטת פלורידה אינטרנשיונל הקטנה. למרות כמה עונות לא רעות כמקצוען, לא הצליח למצוא לעצמו בית של קבע. אחרי שנדד בין טורונטו, לדנבר נאגטס ויוטה ג'אז בשתי עונותיו הראשונות בליגה, פרץ כיורשו של ג'ון סטוקטון בסולט לייק סיטי עם 12.6 נק' וחמישה אסיסטים למשחק בג'אז.

ארויו במדי המג'יק שומר על שרונאס יאסיקביצ'יוס (איי.אף.פי)

עם זאת, בעונת 2004-05 העדיף ג'רי סלואן לוותר על שירותיו והוא הועבר בטרייד לדטרויט פיסטונס, שם הציג יכולת סבירה כמחליפו של צ'ונסי בילאפס. בקיץ 2005 נאלץ להתאקלם מחדש באורלנדו מג'יק, לאחר שנשלח מהפיסטונס כחלק מעיסקת העברתו של דארקו מיליצ'יץ' לפלורידה. כרכז ראשון במג'יק, חזר ארויו להציג יכולת טובה, אולם שוב ראה את עצמו דועך, על רקע התעלותו של ג'אמיר נלסון. בעונה האחרונה תרם 6.9 נק' ו-3.5 אסיסטים ב-18 דקות למשחק.

הקיץ, נמנעו ראשי המג'יק מלהאריך את חוזהו והוא נותר ללא קבוצה. בינתיים התמקד במאמצי נבחרתו הלאומית להגיע לאולימפיאדה בבייג'ינג, אך נכשל בטורניר ההזדמנות האחרונה. עתה, למרות מגעים עם ניו יורק ניקס ומיאמי היט, עולה האופציה האירופית מבחינתו ויתכן כי מכבי ת"א תהיה היעד המועדף עליו. מי שאגב עשוי להחליף את ארויו באורלנדו הוא אותו ג'ייסון וויליאמס, שסוכנו דן טובין ניהל לאחרונה מגעים עם ראשי הקבוצה.

ג'ייסון וויליאמס במדי מיאמי היט (איי.אף.פי)

עם זאת, טובין מבהיר כי אופציית מכבי ת"א פתוחה בפני השחקן ואישר את פניית הצהובים. "באקלים הנוכחי, אתה חייב להתייחס להצעות הללו ברצינות. הפעם היחידה שג'ייסון היה מחוץ לארה"ב היתה כששיחק עם ממפיס גריזליס במסע באירופה, אבל איני יכול לנחש היכן הוא ישחק בעונה הבאה".

טובין נזהר מלהבטיח כי העסקה תצא לפועל, אך מבהיר כי הצדדים לא רחוקים: "איני רוצה להיות ספקולטיבי, אבל אנחנו מקשיבים להצעות. אנחנו סבלניים וממתינים למשהו ספציפי. אנחנו במגעים עם מספר קבוצות NBA, אבל פנו אלינו גם מחו"ל. מכבי ת"א ניסתה את מזלה ומבין הקבוצות האירופיות, היא זאת בה אנחנו מתמקדים".

בראיון ל-ynet התייחס רענן כץ לאפשרות שוויליאמס בן ה-33 (1.88 מ'), ששיחק עבורו במיאמי היט בשלוש השנים האחרונות, יגיע בסופו של דבר ל'היכל נוקיה'. "אני לא רוצה לדבר בעניין ג'ייסון וויליאמס עד שהעיסקה לא נגמרת, אבל אם נוכל לקבל אותו במחיר סביר זה שחקן שיכול מאוד לעזור לנו" אמר כץ, מבעלי מכבי ת"א.