קלינטון על הפריימריז: מצטער על דברים שאמרתי

נשיא ארצות הברית לשעבר, ביל קלינטון, הודה היום (ב') כי הוא מתחרט על כמה מהתבטאויותיו במהלך התקופה שרעייתו הילארי קלינטון התמודדה על מועמדות המפלגה לנשיאות - אך דחה את הטענות כאילו דבריו על יריבה ברק אובאמה היו נגועים בגזענות.

קלינטון, המבקר במדינה האפריקנית רואנדה כחלק מעבודתו עם קרן פרטית הנאבקת בנגיף האיידס, טען כי כלי התקשורת האמריקנית נהגו ברעייתו ב"סטנדרטים אחרים". אך כאשר התבקש לפרט מהם טענותיו כלפי התקשורת, בראיון שהעניק לתוכנית הבוקר של רשת ABC "בוקר טוב אמריקה", טען קלינטון כי הדיון בסוגיה זו "מסיחה את הדעת מהסוגיה האמיתית, שהיא מי צריך להיבחר לנשיא בנובמבר הקרוב".

"דיברתי על הסנאטור אובאמה מאות פעמים", אמר קלינטון. "לאחר תום מערכת הבחירות, בינואר הבא, אשמח לנהל איתך את השיחה הזאת ועם כל אדם אחר שיירצה בכך. יש לי רגשות מאוד חזקים בנושא זה", הוסיף.

במהלך המירוץ הדמוקרטי על המועמדות לנשיאות, זכה קלינטון לביקורת בשל האופן שבו קידם את מועמדותה של רעייתו. בין היתר, גונה קלינטון בשל האופן שבו המעיט בניצחונו של אובאמה על רעייתו באחת ממערכות הבחירות המקדימות הראשונות, שנערכו בדרום קרוליינה. גם ג'סי ג'קסון ניצח בדרום קרוליינה לפני עשרים שנה, אמר קלינטון על ניצחונו של אובאמה בפריימריז במדינה - וזכה לגינויים.

כאשר נשאל בראיון אם הוא מאשים את עצמו בהפסדה של רעייתו, השיב קלינטון: "שמעתי על כך מהתקשורת ולא אגיב על כך. ישנם דברים שאני מצטער שלא אמרתי. ישנם דברים שאני מצטער שאמרתי. אבל אני איני גזען. מעולם לא התבטאתי בצורה גזענית, ומעולם לא תקפתי אותו אישית".

עם זאת, טען קלינטון כי הוא סבור שאמצעי התקשורת סיקרו את המירוץ של רעייתו בצורה ביקורתית ונוקשה יותר מאשר את המירוץ של יריבה. "נקטו סטנדרטים שונים כלפי המועמדת המוצלחת ביותר שבה אי פעם תמכתי", האשים הנשיא לשעבר. הוא סירב להשיב האם הוא סבור שעל אובאמה למנות את הילארי קלינטון לסגניתו, וציין כי הוא מעריך אותה על האופן שבו התמודדה עם הפסדה. "היא מיד חזרה לעבודה", סיפר.

כזכור, הסנאטורית הילארי קלינטון הודיעה על פרישתה מהמירוץ ועל תמיכתה באובאמה בתחילת יוני, לאחר שהסתיימו כל

מערכות הבחירות המקדימות שבהן הצליח אובאמה לגרוף רוב של צירים כדי להפוך למועמד לנשיאות של המפלגה, שיתמודד מול הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין בבחירות שייערכו בנובמבר.

"מעולם לא כעסתי על הסנאטור אובאמה", אמר הנשיא לשעבר. "אני חושב שלכל אדם יש זכות להתמודד על תפקיד הנשיא כל עוד הדבר אינו מנוגד לחוקה. אני האחרון שאנטור טינה למישהו בגלל שאיפותיו", סיכם.