הסופה "פיי" משתוללת בפלורידה; 11 נהרגו

לפחות 11 בני אדם נהרגו מפגיעת הסופה הטרופית "פיי" מאז הגיעה לחופי פלורידה. כך הודיעו אמש (שבת) הרשויות במדינה. הסופה, שהייתה אמורה לעזוב את האזור, הכתה אמש במדינה בפעם הרביעית בימים האחרונים, כשהיא גורמת לרוחות עזות וגשמי זעף.

"פיי" היא הסופה השישית בעונת ההוריקנים הנוכחית, שצפויה להיות עמוסה במיוחד על פי התחזיות. מהמרכז הלאומי להוריקנים בארצות הברית נמסר כי "פיי" היא נעה במהירות מירבית של 11 קמ"ש, כשהיא מלווה ברוחות במהירות של 75 קמ"ש.

מלבד הפגיעות בנפש, גרמה הסופה גם לנזקים כבדים לרכוש ברחבי המדינה: עשרות מבנים ובתי מגורים ניזוקו כתוצאה מהגשם הכבד, שהציף ערים שלמות בפלורידה. גם בג'ורג'יה השכנה חשו היטב את מזג האוויר הסוער: למעלה מ-6,000 בתים ועסקים נותקו מזרם החשמל, ומילימטרים רבים של גשם נרשמו ברחובות.

תושבי פלורידה בעיירה שהוצפה כתוצאה מהסופה (צילום: AP)

מושל פלורידה, צ'רלי קריסט, פנה במהלך סוף השבוע לממשל בוושינגטון בבקשה להעביר למדינה סיוע למצבי חירום בעקבות פגעי הסופה. בקשתו נועדה לזרז תהליכים עבור תושבים שספגו נזקים לרכושם, משום שאם תתקבל יוכלו רשויות החירום הפדרליות להתחיל בתשלום פיצויים לאזרחים פרטיים, בעלי עסקים ורשויות מקומיות.

"פיי" נחשבת לסופה יוצאת דופן, בשל העובדה כי שבה והכתה בחוף ארבע פעמים לאחר שנסוגה אל תוך האוקיינוס. הדבר אינו אופייני לסופות טרופיות, מה גם שהיא נחשבת לסופה שנעה במהירות נמוכה יחסית לסופות אחרות.

עם זאת, נראה כי תושבי האזור, הרגילים לעונהת ההוריקנים מדי שנה, אינם מתרגשים יתר על המדינה מהסופה הטרופית. "הרוח מתחילה להתחזק מעט, אבל זהו זה פחות או יותר", אמר אלכס דיוויס, תושב אחת העיירות שלחופי פלורידה, שלא הניח לסופה העזה לפגוע בריצת הבוקר שלו. ביממה הקרובה צפויה "פיי" לעזוב את האזור ולהתקדם לכיוון אלבמה, שם כבר החלו בהכנות לקראת בואה.

טרם הגעתה לארצות הברית, גרמה הסופה הקטלנית למותם של למעלה מ-50 בני אדם באיים הקריבייים. מרבית הנספים היו תושבי האיטי, שם נסחף אוטובוס מלא בנוסעים בנהר שעלה על גדותיו כתוצאה ממזג האוויר הסוער לו גרמה הסופה.

ובעוד תושבי מפרץ מקסיקו מנסים להתאושש מ"פיי", כבר נוצרת באוקיינוס השקט הסופה הבאה: מרכז ההוריקנים האמריקני הודיע על היווצרותה של הסופה הטרופית "חוליו", הנמצאת כעת במרחק של כ-400 קילומטרים מול חופי מקסיקו.