ועידת הדמוקרטים נפתחה; מישל אובאמה תנאם

יו"ר המפלגה הדמוקרטית, הווארד דין, פתח הלילה (יום ג') את ועידת המפלגה ה-45 בקריאה לאחדות תחת הנהגתו של ברק אובאמה. "נפגין לכל אמריקה מדוע אנחנו צריכים את ברק אובאמה וג'ו ביידן בבית הלבן. אנחנו מוכנים להתחרות בכל 50 המדינות. אמריקה לא יכולה לסבול עוד ארבע שנים של בוש", אמר דין.

אובאמה עצמו ממשיך במסע המתיש שהוא מנהל במדינות מתנדנדות ויגיע לדנבר בימים הבאים. אמש דילג באיווה, מיזורי ומונטנה - אשר תמכו בבחירות לפני ארבע שנים בנשיא בוש. הלילה הזה יהיה הלילה של רעיית המועמד הדמוקרטי לנשיאות , מישל, שתספר בוועידה לציבור האמריקני מהו הרקע שלה ועל ברק אובאמה שהיא מכירה.

מישל אובאמה צפויה לדבר על הקשיים שחוותה כילדה למשפחה קשת יום, על ערכים ועל האהבה לאמריקה. נואמת נוספת מהמשפחה תהיה מיה סאוטורו-נ'ג, שלה ולברק יש אם משותפת. סאוטורו-נג', מורה להיסטוריה בת 38, תספר על שנותיה לצד האח הגדול ברק.

במהלך הלילה צפויים לנאום גם יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי, הנשיא לשעבר ג'ימי קרטר, והסנאטור הנערץ טד קנדי החולה בסרטן המוח והגיע לוועידה בניגוד לעצת רופאיו. מאז הניתוח שעבר, נראה קנדי בציבור רק פעם אחת בהופעה מרגשת בסנאט שבה הוא שימש שובר שוויון בהצבעה. בשיחות עם מקורביו אמר קנדי כי זו הפעם האחרונה שיש לו הזדמנות להגיע לוועידה הדמוקרטית ובכוונתו לעשות כל מאמץ להגיע.

הסטיקרים כבר מוכנים, החגיגה יוצאת לדרך (צילום: AFP) 

סופת האורחים, העיתונאים והמתחככים

בדנבר עצמה נשלמו בינתיים כל ההכנות לוועידה. רוחות הטורנדו תקפו אמנם את האזור בתחילת השבוע מבלי שגרמו לנזק או נפגעים, אך "הסופה" העיקרית המשתוללת בעיר היא של 50 אלף אורחים, צירים, דמוקרטים שרופים שבאו להתחכך, צבא עיתונאים ואורחים מכל רחבי העולם שבאו להתרשם כיצד מארגנים ועידה כזו.

200 מיליון דולרים צפויים להיות הרווחים של דנבר, שצריכה לעבור בשלום סבל מזערי של ארבעה ימי פקקים, בדיקות ביטחוניות, סגירת צירי תנועה מרכזיים לרבות הכביש המהיר שעובר ליד איצטדיון הפוטבול. מסוקים מסיירים בשמי העיר ומשטרה נקראה לטפל בכ-2,000 מפגינים, חלקם אנרכיסטים ואחרים כאלה המאשימים את אובאמה כי הוא אינו פועל מספיק נגד המלחמה בעיראק ומתכוון לשגר חיילים לאפגניסטן.

אולם זו לא בעייתו העיקרית של ברק אובאמה. ערוצי החדשות בכבלים, המשדרים סביב השעון מהיכל הכדורסל פפסי, אינם מפסיקים להביא צירים דמוקרטים ופרשנים המדברים על הקרע בין אובאמה לבני הזוג קלינטון. עד כדי כך הקרע עמוק, שהילארי ואובאמה עצמם מנסים להגיע לעסקה שבה תוכרז מועמדותה של קלינטון לנשיאות, אבל היא תמהר להסיר אותה ותבקש מתומכיה לתמוך במועמדותו של אובאמה.

בתוך כך, פרסם המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ון מקיין, תשדיר מתוחכם המיועד לתומכי קלינטון, ובו ביקורת של הילארי על אובאמה במהלך הפריימריז. מקיין גם עמד להופיע הלילה בתוכנית הבידור של ג'יי לנו במאמץ לגנוב את ההצגה מהדמוקרטים. הילארי קלינטון עצמה תהיה הנואמת המרכזית ביום השני של הוועידה וביל קלינטון ינאם ביום רביעי, היום שבו ינאם גם המועמד לתפקיד סגן הנשיא,ג'ו ביידן.