ונצואלה לרוסיה: בואו נקיים תרגיל ימי בקריביים

נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, הודיע הלילה (יום ב') כי חילות הים של ארצו ושל רוסיה עשויים לקיים תרגיל צבאי משותף בים הקריבי. צעד זה צפוי לעורר חשש בקרב הממשל האמריקני בעקבות היחסים העכורים בין וושינגטון לקראקס ולמוסקבה.

"חיל הים של רוסיה מוזמן לבוא לכאן. אם הדבר יתאפשר, נערוך את התרגיל בים הקריבי", אמר צ'אבס בנאומו השבועי המשודר בטלוויזיה.

הנשיא ציין כי ספינות רוסיות צפויות לעגון בנמלי ונצואלה בסוף חודש נובמבר או בתחילת דצמבר. צ'אבס התייחס בזלזול לכל התנגדות אמריקנית שיכולה לצוץ למהלך, ואמר: "קדימה, בוא נראה אתכם צווחים, יאנקים".

היחסים בין ונצואלה לארה"ב מתוחים זה מספר שנים. הממשל האמריקני כינה בעבר את צ'אבס "סכנה לדמוקרטיה", אך הסכסוך רק הגביר את האהדה כלפיו באמריקה הלטינית. צ'אבס, מצדו, טוען כי נוכחות הצי האמריקני בקריביים מאיימת על ונצואלה.

הצי הרביעי של הצבא האמריקני פעל בים הקריבי בזמן מלחמת העולם השנייה, אך פורק בשנת 1950. מוקדם יותר השנה החליט הפנטגון להקים אותו מחדש ולשגר אותו לאזור אמריקה הלטינית, ובעיקר לקריביים. ארה"ב טוענת כי הצי הרביעי יבצע בעיקר משימות הומנטריות ויילחם בהברחות הסמים.

לעומת המתיחות בזירה האמריקנית, יחסיו של צ'אבס עם רוסיה רק פורחים. בשבוע שעבר הכריז נשיא ונצואלה על תמיכתו בהחלטת רוסיה להכיר בעצמאות שני המחוזות הבדלניים בגאורגיה, דרום אוסטיה ואבחזיה. 

"רוסיה הכירה בעצמאות המחוזות ואנחנו תומכים ברוסיה. רוסיה צודקת והיא מגנה על האינטרסים שלה", אמר בנאום טלוויזיוני בארצו. ונצואלה היתה

המדינה השנייה שגיבתה את החלטת רוסיה אחרי הודעת בלארוס.

צ'אבס ביקר לפני כחודשיים במוסקבה וחתם על שורה של חוזים לרכישת אמצעי לחימה רוסיים, בטענה שארצו זקוקה להם על מנת להגן על עצמה מפני ארה"ב. צ'אבס נפגש עם עמיתו דמיטרי מדבדב ועם ראש הממשלה, ולדימיר פוטין, וקרא לכרות ברית אסטרטגית בין המדינות.