רוסיה: נשגר ספינות מלחמה לתמרון בקריביים

לראשונה מאז המלחמה הקרה תשגר רוסיה ספינות מלחמה לתמרון ימי באזור ההשפעה המסורתי של ארצות-הברית. משרד החוץ הרוסי אישר היום (ב') כי ספינות הצי הגרעיניות יישלחו לים הקריבי לתמרון משותף עם ונצואלה.

רוסיה מתחה ביקורת תקיפה על ארה"ב בגין שיגור ספינת מלחמה חדישה ביחד עם שני כלי שיט נוספים לגאורגיה, בגבולה הדרומי. הספינות העבירו סיוע הומניטרי ושליחתם נועדה להביע תמיכה בנשיא הגאורגי מיכאיל סאאקשווילי בעקבות הפלישה הרוסית לשטחו. 

הנשיא הרוסי דמיטרי מדבדב תהה ביום שבת "כיצד וושינגטון תרגיש אם נשגר סיוע הומניטרי לקריביים בעזרת חיל הים שלנו". מאוחר יותר באותו יום אמר קצין בחיל הים של ונצואלה כי ארבע ספינות מלחמה רוסיות יבקרו בים הקאריבי בנובמבר.

הלילה היה זה נשיא ונצואלה הוגו צ'אבס שאמר כי התמרון עשוי להתחיל בסוף נובמבר ולהימשך עד תחילת דצמבר. הנשיא ציין כי ספינות רוסיות צפויות לעגון בנמלי ונצואלה בסוף חודש נובמבר או בתחילת דצמבר. צ'אבס התייחס בזלזול לכל התנגדות אמריקנית שיכולה לצוץ למהלך, ואמר: "קדימה, בוא נראה אתכם צווחים, יאנקים".

דובר משרד החוץ הרוסי אנדריי נסטרנקו מסר כי המשלחת הימית לוונצואלה תכלול את הספינה "פיטר הגדול", אחת מספינות המלחמה הגדולות בעולם. המשחתת המודרנית ביותר של רוסיה, "אדמירל צ'בננקו", תשתתף אף היא בתמרון. רוסיה הכחישה כי הצעד בא בתגובה לתמיכת ארה"ב בגאורגיה. "מדובר באירוע שתוכנן מבעוד מועד שאינו קשור לנסיבות הפוליטיות הנוכחיות ולא קשור בשום אופן לאירועים בגאורגיה", אמר הדובר הרוסי. "התרגילים לא יכוונו נגד האינטרסים של מדינה שלישית", הוסיף.

צ'אבס, מהמבקרים התקיפים של ארה"ב בעולם, אמר במהלך ביקור במוסקבה בחודש יולי כי הספינות והמטוסים של רוסיה מוזמנים לבקר בארצו. "אם יום אחד הצי הרוסי יגיע לקריביים, נניף דגלים, נתופף בתופים וננגן את ההמנונים של ונצואלה ושל רוסיה מכיוון שמדובר בהגעתו של ידיד", אמר אז צ'אבס.

הצי הרביעי של הצבא האמריקני פעל בים הקריבי בזמן מלחמת העולם השנייה, אך פורק בשנת 1950. מוקדם יותר השנה החליט הפנטגון להקים אותו מחדש ולשגר אותו לאזור אמריקה הלטינית, ובעיקר לקריביים. ארה"ב טוענת כי הצי הרביעי יבצע בעיקר משימות הומנטריות ויילחם בהברחות הסמים.