אסונות המסוקים: עשרות קיפחו את חייהם

לצד ההצלחות המבצעיות, ידע חיל האוויר תאונות אוויריות קשות, שבהן נהרגו עשרות חיילים בנסיבות שונות של התרסקות מסוקים. התאונה הזכורה ביותר התרחשה לפני כ-11 שנה, אז נהרגו 73 בני אדם ב"אסון המסוקים", מעל שאר ישוב.

אחת מתאונות המסוק הקשות הראשונות עמן התמודד צה"ל קיבלה את השם "אסון הנ"ד". ב-10 במאי 1977 נערך במדבר יהודה תרגיל של חטיבת הצנחנים, שבמהלכו השתתפו מסוקי חיל האוויר בהטסת החטיבה. בין כלי הטייס שהשתתפו בתרגיל היה גם מסוק היסעור.

כשלוש דקות לאחר המראתו של מסוק היסעור, בשעה 20:40 לערך, הוא התנגש בצלע בגבעה הממוקמת כ-6 קילומטר צפונית ליריחו והתרסק. כל 44 הצנחנים (חברי פלוגה ד' ממחזור מאי 1976) ו-10 אנשי הצוות שהיו במסוק נהרגו. למרות האסון הכבד הוחלט להמשיך בתרגיל.

שברי אחד המסוקים בשאר ישוב (צילום: עמנואל אילן)

התאונה הקשה ביותר שידע עד כה צה"ל שנודעה בשם "אסון המסוקים" התרחשה מעל המושב שאר ישוב ב-4 פברואר 1997. בתאונה שאירעה אז, התרסקו שני מסוקי יסעור שהיו בדרכם ללבנון ו-73 חיילים וקצינים נהרגו.

על מנת להימנע מהתקפות החיזבאללה על שיירות צה"ל למוצבים ברצועת הביטחון בדרום לבנון הונהג במהלך שנות ה-90 נוהל מבצעי בו מועברים לעתים חיילי צה"ל משטח ישראל אל המוצבים באמצעות מסוקים. בארבעה בפברואר 1997 בוצע נוהל זה ושני מסוקי תובלה מדגם "יסעור" המריאו יחדיו מבסיס מחניים אל עבר מוצבי צה"ל בשטח דרום לבנון.  

בשעה שבע בערב לערך כאשר התקרבו המסוקים לגבול לבנון אירעה התנגשות ביניהם. לאחר ההתנגשות התרסק אחד המסוקים בסמוך לקיבוץ דפנה באצבע הגליל. זמן קצר לאחר מכן התרסק גם המסוק השני בקרבת מקום - בין בתי מושב שאר ישוב. כל 73 יושבי המסוקים נספו במהלך ההתרסקות.

לפני עשר שנים - תאונה דומה

לפני 10 שנים התרסק מסוק קוברה לים, מול חוף געש. בתאונה נהרגו תת-אלוף שמואל אלדר (מפקד בסיס פלמחים) וסגן אילן גור (טייס צעיר, תושב קיבוץ מלכיה). תא"ל אלדר היה טרם ההתרסקות חבר ב"ועדת עברי" שחקרה את אסון המסוקים בצפון.

תאונת הקוברה התרחשה ב-15 במרס 1998. אלדר, טייס המסוקים הוותיק, הדריך את גור. במהלך הטיסה דיווח אלדר על רעידות בזנב המסוק, הודיע כי הוא שולט במצב וינסה לבצע נחיתת אונס. כעבור דקה התפרק זנב הקוברה, והמסוק צלל לים.

במהלך מלחמת לבנון השנייה ארעו שורה של תאונות ותקריות שבהן הופלו מסוקי צה"ל. בתחילת המלחמה נהרג רב סרן רן יהושע כוכבא, ושלושה לוחמי צוות אוויר נוספים נפצעו בהתנגשות של שני מסוקי קרב מסוג אפאצ'י (פתן) סמוך לגבול לבנון. שני המסוקים היו בדרכם לסייע לכוחות צה"ל שפעלו במהלך המלחמה בגזרת אביבים.

ההתנגשות אירעה סמוך לצומת כח, מדרום לקריית שמונה. כתוצאה מהאסון נהרג כוכבא, אחד הטייסים. זמן קצר לאחר האירוע מינה מפקד חיל האוויר ועדת בדיקה, ועם הזמן התאמתה ההערכה כי התאונה נגרמה עקב טעות אנוש.

שרידי מסוקי האפאצ'י (צילום: ניב קלדרון)

כמה ימים אחרי התאונה הזו, נהרגו שני טייסים, לאחר שמסוק האפאצ'י בו טסו התרסק על האדמה, לא רחוק מצפת. באירוע נהרגו אל"מ צבי לופט, בן 42 מקיבוץ חוגלה ו-סגן תם פרקש, בן 23 מקיסריה. תחילה סברו שהמסוק נפגע מאש צה"ל או בגלל פגיעה בקו מתח גבוה. בשלב מאוחר יותר, התברר כי הרוטור הראשי ניתק מגוף המסוק. נמצא שהיה כשל באחד ממרכיבי התמסורת של האפאצ'י שגרם לנפילת המסוק.

התקרית הקשה ביותר בה היה מעורב מסוק במהלך מלחמת לבנון השנייה, התרחשה לקראת סיומם של הקרבות. מסוק "יסעור" התרסק, לאחר שהופל על-ידי טיל שנורה בידי אנשי חיזבאללה.

באירוע נהרגו  רב סרן סמי בן נעים, בן 39, מרחובות, רב סרן (במיל') ניסן שלו, בן 36 מקיבוץ עברון, סרן דניאל גומז, בן 25 מנחלים, רב סמל מתקדם רון משיח, בן 33 מגדרה, ורב סמל (במיל') קרן טנדלר, בת 26, מרחובות.