"איש הרקטה" חצה בשלום את תעלת לה-מאנש

הטייס השוויצרי איב רוֹסי, המכונה "איש הרקטה", חצה בצהריים (יום ו') את תעלת לה-מאנש, בין בריטניה לצרפת, כשהוא מחובר לכנפיים ממונעות בסילון שהרכיב בעצמו. רוסי זינק ממטוס בגובה 2,500 מטר וחצה את 35 הקילומטרים של התעלה תוך עשר דקות. הוא נחת בדובר שבבריטניה.

רוסי תיכנן לבצע את הפעלול כבר אתמול, אך החליט לדחות אותו בשל עננות גבוהה וראות לקויה. המתקן המשוכלל הוצג לראשונה במאי, אז הציג רוסי שמיניות באוויר מעל הרי האלפים.  

איש הרקטה בפעולה (צילום ארכיון: AP)

בראיון שערך אתמול עם סוכנות הידיעות AP, אמר רוסי כי הוא מקווה לטוס ביום מן הימים גם מעל הגראנד קניון בארצות-הברית. הכנפיים, מתרכובת פחם, שוקלות כ-55 קילוגרם אחרי תדלוק, ונושאות ארבע טורבינות סילון. לכנפיים אין מתקני היגוי ורוסי צריך להזיז את גופו כדי לשלוט בתנועה.

רוסי טס כשהוא לובש חליפה עמידה בפני חום, כמו זו שלובשים נהגי מרוץ וכבאים, כדי להגן על גופו מחום המנועים. הרוח והגובה הרב מסייעים אף הם בקירורו. המארגנים אמרו כי מצלמות לתיעוד חציית התעלה הותקנו על מטוס השיגור, על מסוק שיעקוב אחרי רוסי, ועל הכנפיים עצמן.