בחירות בבלארוס; הנשיא מנסה להתקרב למערב

הבלארוסים הולכים היום (א') לקלפיות ברחבי המדינה ומצביעים בבחירות לפרלמנט. נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו מקווה שהבחירות יובילו לשיפור ביחסים המתוחים עם המערב ובמיוחד עם האיחוד האירופי, שם רבים מחשיבים אותו כאחרון הדיקטטורים ביבשת.  

לקראת הבחירות שיחרר לוקשנקו כמה אסירים פוליטים והקל על האופוזיציה, שאין לה ולו נציג אחד בפרלמנט היוצא בן 110 המושבים, וכעת הורשתה לרשום 70 מועמדים לבחירה. עם זאת, יריביו של הנשיא לא שוכנעו בטוהר כוונותיו. האופוזיציה התלוננה שלא קיבלה גישה לוועדות המפקחות על ספירת הקולות והביעה חשש מזיופים.

"כמובן שכעת ועדת הבחירות המרכזית והפקידים בתחנות הקלפי נחמדים יותר, הם לא מחפשים עימותים", אמר אלכסנדר קוזולין, מנהיג אופוזיציה ששוחרר מהכלא רק בחודש שעבר. "אך זה הכל שטחי, זה לא משנה את הבעיות היסודיות", אמר לעיתונאים בעת ששילשל את פתק ההצבעה שלו בקלפי במרכז הבירה מינסק.

חייל מצביע בקלפי בבירה מינסק (צילום: AP)

"ראינו יותר חופש ביטוי, יותר מועמדים ממפלגות שונות", אמרה ולנטינה בת 52 בצאתה מקלפי בפרבר של מינסק. סובסידיות נדיבות והטבות שהעניק לוקשנקו זיכו אותו בפופולריות רבה במדינה בת 10 מיליון התושבים. לוקשנקו נאשם במערב בהפרת זכויות יסוד ולאחר שהואשם בזיוף הבחירות האחרונות לנשיאות ב-2006, נאסר עליו לבקר בארצות הברית ובאיחוד האירופי.

כעת החל לוקשנקו לפעול לשיפור היחסים הם המערב והזמין מאות פקחים של האיחוד האירופי להשקיף על הבחירות בתקווה שיכריעו שהיו חופשיות והוגנות. אף לא אחת ממערכות הבחירות שנערכו ברפובליקה הסובייטית לשעבר מאז אמצע שנות ה-90 לא זכתה להערכה חיובית שכזו. פרשנים מעריכים כי הודעת המשקיפים האירופים תהיה בעלת משקל כבד יותר מתוצאות ההצבעה.

שתי נשים בקלפי בכפר קוז'ין בבלארוס (צילום: AFP)

הקלפיות, שנפתחו בשעה שמונה (שעון מקומי) יינעלו בשמונה בערב. תוצאות ראשוניות לא רשמיות צפויות להתפרסם בלילה. שתי מפלגות האופוזיציה - הליברלית והלאומנית - נראו חלוקות על האופן

שבו היה צריך המערב להגיב למאמצי לוקשנקו להקסים את המערב. קוזולין אמר שעל המערב להציע תמריצים חדשים ללוקשנקו ולנסות לדבר איתו.

מנהיג אופוזיציה אחר, וינטסוק וצ'ורקו מ"החזית העממית הבלארוסית", קרא למערב להיזהר לפני שיתמוך בבחירות. עם זאת, האיחוד האירופי כבר הודיע שישקול להסיר את הסנקציות על בלארוס אם הבחירות יהיו כשורה. הארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה שיגר 477 משקיפים לפקח על מערכת הבחירות.