עשרות מיליוני ד' שולמו השנה לפיראטים בסומליה

תופעת חטיפת הספינות במפרץ עדן עלתה לחברות הספנות בין 18 ל-30 מיליון דולר מאז תחילת השנה ומאיימת לגרור את הענף למשבר חמור. כך עולה מדו"ח של מכון המחקר הבריטי "צ'טהאם האוס", המתפרסם הלילה (יום ה').

מאז חודש ינואר חטפו שודדי-ים יותר מ-30 ספינות אל מול חופי סומליה, והאזור הוא כעת אחד מאזורי השיט המסוכנים בעולם. פעולתם של הפיראטים לאורך החוף הסומלי, שאורכו 3,300 קילומטר, מאיימת על נתיב מסחר מרכזי, בו עוברות כ-20 אלף ספינות בשנה, בדרכן מאירופה לאסיה או להיפך.

בדו"ח הבריטי נכתב כי "בסך הכל, בשנת 2008, שילמו בעלי הספינות לפיראטים סכום שבין 18 ל-30 מיליון דולר. העלייה הדרמטית בסכומי הכופר שדורשים הפיראטים הופכת את העסק הזה לעיסוק משתלם ביותר". חוקרי "צ'טהאם האוס" העריכו, כי כנופיות השודדים קיבלו בין 500 אלף לשני מיליון דולר על כל ספינה שנחטפה ושחררה השנה.

הדאגה העיקרית היא שאם לא יימצא פיתרון לבעיה, נתיב המסחר העובר במפרץ עדן יינטש, וחברות הספנות ייאלצו למצוא דרכים חלופיות, שיאריכו את משך השיט ויעלו את מחירי התחזוקה של הספינות. בנוסף, מחירי הביטוח אותם משלמים בעלי הספינות עלו השנה בשיעורים גבוהים למדי.  

"שבועות נוספים של שיט וצריכת דלק גדולה יותר יביאו לעליה חדה במחיר העברת סחורות מיבשת אחת לשניה. בזמן שבו מחיר הנפט עולים, יש להתייחס ברצינות לכל גורם נוסף שמביא לעלייה במחירי השיט", נכתב עוד בדו"ח.

הפיראטים הפועלים לחופי סומליה אימצו בחודשים האחרונים טקטיקות מתוחכמות יותר ויותר, ובמקרה החטיפה האחרון, השתלטו פיראטים על ספינה אוקראינית הנושאת 33 טנקים ואמצעי לחימה רבים. בשלב זה דורשים החוטפים כופר של 20 מיליון דולר.

על פי דיווחים מהאזור, החוטפים השתמשו ברימונים ורקטות בעת ההשתלטות ויש בידיהם מערכות ניווט מתקדמות. כאמור, הספינה נושאת טנקים ותחמושת רבה, וקיים חשש שהחוטפים יעשו בהם שימוש או ינסו לסחור בהם עם גורמים אחרים. על סיפונה 21 אנשי צוות, והיא מוקפת בספינות אמריקניות ומסוקים של צבא ארה"ב, שמונעים מהחוטפים להוציא את התחמושת מהספינה.