רם עמנואל הודיע לקונגרס: אני עוזב לבית הלבן

חבר הקונגרס האמריקני רם עמנואל כבר לא מתלבט: הוא הודיע הערב (יום ה') לנשיא הנבחר, ברק אובאמה, על נכונותו לכהן כראש מטה הבית הלבן. עמנואל, בן לישראלים שהיגרו לארה"ב, יכהן בתפקיד השני בחשיבותו בבית הלבן אחרי הנשיא עצמו. 

עמנואל, מבכירי הדמוקרטים בבית הנבחרים, אמר היום לתחנת טלוויזיה בשיקגו שהוא עדין שוקל את ההצעה בגלל בעיות משפחתיות. הוא הסביר כי הוא מתלבט מחשש לפגיעה בילדיו כתוצאה מכניסתו לתפקיד הדורש עבודה סביב השעון. עמנואל, שהיה יועץ פוליטי לנשיא ביל קלינטון בבית הלבן, אמר בראיון שהוא יודע מהן דרישות התפקיד הזה וכי הוא שוקל את ההצעה.

אתר האינטרנט "פוליטיקו" דיווח כעבור שעות ספורות כי עמנואל החליט לבסוף לקפוץ על ההצעה. ערוץ החדשות בכבלים של NBC אף ציין כי עמנואל

כבר הספיק להודיע על החלטתו ליושבת ראש בית הנבחרים, ננסי פלוסי. לפי פרסומים אחרים, אובאמה פנה לעמנואל והציע לו את התפקיד שעה לפני שרשתות הטלוויזיה הכריזו על נצחונו.

ראש המטה נחשב לאדם השני בכוחו בוושינגטון אחרי הנשיא עצמו. יש לו סמכויות נרחבות בתור הבוס של מאות עוזרים ואנשי צוות העובדים ישירות עבור הנשיא בבית הלבן. הוא האיש שמשכנע את הקונגרס לשתף פעולה בקידום חקיקה ובמקרים רבים הוא הפָנים של הבית הלבן בראיונות לתקשורת.

בינתיים, אובאמה ממשיך לפעול בשיקגו אבל הוא כבר נכנס להילוך גבוה. היום הוא מקבל תדרוך מודיעיני נשיאותי יומי ראשון מראש המודיעין הלאומי, מייק מקונל, המפקח על ה-CIA וסוכנויות הביון האחרות.

מחר (ו') יקיים אובאמה ישיבה עם יועציו הבכירים לענייני כלכלה כדי לדון באתגרים הכלכליים הממתינים לו מיד עם השבעתו לנשיא. בעקבות הדיון הוא יערוך מסיבת

עיתונאים ראשונה מאז בחירתו לנשיא ארה"ב. אובאמה מתכוון להישאר בשיקגו למשך סוף השבוע, לישיבות עם יועציו ולמנוחה.

למרות החששות הכבדים לביטחונו, אובאמה הפתיע היום רבים כשיצא הבוקר מביתו כשהוא חובש כובע, קורא עיתון ויושב בחלקו האחורי של רכבו. כשהגיעה מכוניתו אל הריג'נט פארק בשיקגו, יצא אובאמה מהרכב והלך ברחוב מול עוברי אורח נדהמים. רבים לא היססו ומיהרו לשלוף טלפונים סלולריים כדי לצלם את הנשיא שהופיע לפתע ברחוב.