הדמוקרטים יחליטו: מה עושים עם ג'ו ליברמן?

הסנאטור ג'ו ליברמן נפגש אמש (יום ה') עם מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט הארי ריד כדי לדון עימו בעתידו הפוליטי ובקשריו עם המפלגה הדמוקרטית. ליברמן עורר את זעם המפלגה לאחר שחצה את הקווים בזמן הבחירות לנשיאות.

בתום הפגישה הערב כינס ליברמן מסיבת עיתונאים בוושינגטון, אך סירב לדון בפרטי השיחה. "הבחירות מאחורינו, ואני מסכים לגמרי עם הנשיא הנבחר, ברק אובאמה, שאמר כי עלינו להתאחד כדי לשקם את הכלכלה ולשמור על ביטחון העם האמריקני", אמר ליברמן.

עתיד לוט בערפל. ליברמן במסיבת העיתונאים, אמש (צילום: AFP)

"זה בדיוק מה שאני מתכנן לעשות עם עמיתיי כאן בסנאט כחלק מתמיכתי בנשיא החדש שלנו", הוסיף הסנאטור מקונטיקט. "אלה הסטנדרטים שעליהם אתבסס בעת שאשקול את האפשרויות שעומדות בפניי".

ריד, שהשתתף אף הוא במסיבת העיתונאים, אמר כי בפגישה לא התקבלה אף החלטה על עתידו של ליברמן. "למרות שהסנאטור ליברמן הצביע ביחד עם הדמוקרטים ברוב הזמן, התבטאויותו ומעשיו האחרונים העלו חששות כבדים בקרב רבים במפלגתנו", קבע ריד.

"אני מניח שיהיו דיונים נוספים בימים הבאים. הסנאטור ליברמן ואנוכי נדבר עם הנציגים בשבועיים הבאים כדי להחליט על הצעדים הבאים", הוסיף הסנאטור מנוואדה.

ליברמן, סנאטור מקונטיקט, התמודד לתפקיד סגן הנשיא בשנת 2000 לצדו של אל גור. מאז הוא עזב את המפלגה הדמוקרטית, ונבחר לסנאט כמועמד עצמאי. ליברמן הכעיס רבים במפלגה הדמוקרטית - בהם ריד עצמו - כשהכריז על תמיכתו במועמד הרפובליקני לנשיאות, הסנאטור ג'ון מקיין.

רשת הטלוויזיה CNN דיווחה כי כי ריד זעם במיוחד כשליברמן נשא נאום בעד מקיין במהלך ועידת המפלגה הרפובליקנית באוגוסט. "ברק אובאמה הוא אדם צעיר, מוכשר ומחונן, שלדעתי יוכל לעשות דברים מצוינים עבור המדינה בעתיד. אבל, חברים יקרים, לשון צחה אינה תחליף ראוי לניסיון, בטח שלא בתקופה הקשה שבה אמריקה נמצאת", אמר אז ליברמן.  

הסנאטור ליברמן מציג את עמדותיו בזמן הקמפיין (צילום: AFP)

אחרי הנאום, אמר יועצו של אובאמה, רוברט גיבס, כי "ליברמן צריך להתבייש בעצמו בעקבות הדברים שאמר, לא משום שהוא דמוקרט, אלא משום שהוא אמריקני".

ניסיונותיו של ליברמן ליישב את ההדורים עם פרנסי המפלגה הדמוקרטית קשורים בעיקר לתפקידו בסנאט - יושב ראש ועדת הביטחון וענייני הממשל.

ריד עלול לנשל את ליברמן מתפקידו, מפני שהדמוקרטים מחזיקים ברוב יציב בסנאט, ולפיכך אינם תלויים בחסדיו של הסנאטור מקונטיקט.

הדמוקרטים לא העיזו במהלך הקמפיין לפעול נגד ליברמן, משום שהם היו זקוקים לתמיכתו בהצבעות החשובות, בשל הרוב הזעום של המפלגה. בבחירות האחרונות הגדילו הדמוקרטים את הרוב שלהם בסנאט, וריד יכול להעביר את תפקיד יו"ר ועדת הביטחון לאדם אחר.