גנרל אמריקני: הנסיגה מעיראק תימשך עד 3 שנים

נשיא ארצות הברית הנבחר ברק אובאמה הבטיח במהלך מערכת הבחירות להוציא את החיילים האמריקנים מעיראק תוך כשנה וחצי וזכה בעקבות כך לקולותיהם של אמריקנים רבים שמאסו בבוץ העיראקי. אולם, לפי הסכם שנחתם אתמול (יום ב') על-ידי ארה"ב ועיראק, הכוחות הלוחמים ייצאו מעיראק עד סוף שנת 2011 - כלומר בעוד כשלוש שנים.

ראש המטות המשולבים, האדמירל מייקל מאלן, אמר במסיבת עיתונאים שנערכה בפנטגון בעקבות חתימת ההסכם, כי יידרשו בין שנתיים לשלוש שנים כדי לפנות בצורה מסודרת את 150 אלף החיילים האמריקנים בעיראק ואת הציוד שנמצא שם. מאלן, החייל מספר 1 בארה"ב, הבהיר כי יש קושי רב בקביעת לוח זמנים לפינוי הכוחות והציוד ממספר כה גדול של בסיסים אמריקנים בעיראק. מדובר במבצע לוגיסטי מאוד מורכב והוא תלוי במצב הביטחוני שישרור בעיראק בעתיד.

האדמירל מאלן הבהיר כי הכוחות העיראקים מקבלים בהדרגה את השליטה על אזורים שונים ברחבי עיראק, פרט לבגדד והעיר הצפונית מוסול, שבהן המאבק על השלטת הסדר והביטחון מורכב יותר. אובאמה, שאמר במהלך מסע הבחירות כי הוצאת הכוחות האמריקנים מעיראק נמצאת בראש סדר העדיפויות שלו, אמר אז שבכוונתו לזמן את ראשי הצבא והמועצה לביטחון לאומי כדי להורות להם להתחיל בנסיגה.

לטענת אובאמה, שהתחייב להוציא את החיילים מעיראק בתוך 18 חודשים, אם לא יהיה לוח זמנים ברור, העיראקים לא יעשו את המוטל עליהם בתחום הביטחוני והפוליטי והפינוי יימשך זמן רב. כמו כן, אובאמה הבהיר בקמפיין כי הוא מעוניין להעביר חלק מהכוחות שנמצאים בעיראק לאפגניסטן.

הנשיא הנבחר של ארה"ב אינו מרוצה מהמצב שבו אמריקה ממשיכה לשרוף מאות מיליארדי דולרים בעיראק, בעוד שעיראק עצמה נמצאת בעודף תקציבי גדול בגלל הכנסות ממכירת נפט. בראיון לתוכנית "60 דקות" ששודר ביום ראשון הבהיר אובאמה כי עם כניסתו לבית הלבן הוא יזמן אליו את המועצה לבטחון לאומי ואת ראש המטות המשולבים מאלן, כדי לקבל תוכנית לפינוי.

כעת לאור דבריו של האדמירל מאלן, שהוסיף גם שכל הורדה במספר החיילים בעיראק צריכה להתבסס על הורדת רמת האלימות במדינה, ייתכן שאובאמה ייתקל במכשול ליישום מדיניותו. עמדתו של מאלן זוכה לתמיכה של הנשיא היוצא ג'ורג' בוש, אך מנוגדת לעמדת ממשלת עיראק ולעמדתו של הנשיא הנבחר.