גוגל סוגרת את העולם הווירטואלי Lively

בתום ארבעה חודשי פעילות בלבד, גוגל מודיעה על סגירת השירות Lively, שהציע עולם ווירטואלי תלת-מימדי מצוייר. השירות ימשיך לפעול עד ה-31 בדצמבר הקרוב.

הבטא הפתוחה של Lively החלה ביולי האחרון, והציעה סביבה תלת ממדית, בה גולשים מיוצגים על-ידי דמויות מצויירות (אווטארים), מצ'וטטים, צופים בסרטונים ב-YouTube

ומעצבים את העולם שסביבם. המודל לחיקוי הוא Second Life, משחק מאותו הז'אנר, סביבו התפתחה קהילת משתמשים, גרפיקאים ומתכנתים אדוקה שסייעה בפיתוחו. אך Lively הציע סביבה עם בחירה מצומצמת יותר ומעט אפשרויות עיצוביות, ואף הושק באיחור לא אופנתי - הרבה אחרי שטרנד העולמות הווירטואליים היה בשיאו.

"שקלנו את הנושא היטב, והחלטנו לסגור את Lively", נכתב בהודעה באתר. "מאז ההשקה נהנינו לראות שימושים יצירתיים בשירות, כמו בית הקפה של ג'ן וחדר המסיבה הברזילאית. מעכשיו ועד סגירת השירות, אנחנו מציעים למשתמשים לתעד את העבודה הקשה שעשו באמצעות קטעי וידאו וצילומי מסך של החדרים שלהם. למדנו הרבה על איך משתמשים מתקשרים ביניהם בסביבות חברתיות עשירות, ואנחנו מקווים שנהניתם ב-Lively".

בבלוג הרשמי של החברה, נימקה גוגל את ההחלטה לסגור את השירות ברצון לשנות את סדר העדיפויות של משאביה, ולהקדישם לשירותי הליבה של החברה: החיפוש, הפרסומות והיישומים העסקיים. הצוות של Lively יועבר לפרוייקטים אחרים ולא יפוטר.

משתמשים ששילבו את החדר של הדמות שלהם ב-Lively בבלוגים או באתרים חיצוניים יוכלו להמשיך לצ'וטט דרך האתר עם חבריהם גם אחרי הסגירה, אך הדמויות שלהם לא יוצגו באופן תלת-ממדי.

עם סגירתו, Lively יצטרף לרשימת השירותים הכושלים של גוגל, בראשם שירות השאלות והתשובות Google Answers שנסגר ב-2006. שירותים אחרים של גוגל, כמו Google Base ו-Google Accelerator שזכו להצלחה חלקית בלבד, ממשיכים לפעול ומשרתים מספר מצומצם יחסית של משתמשים.