סקירה: Xobni, תוכנה לשדרוג ה-Outlook

התוסף Xobni, שמיקרוסופט כמעט קנתה, מתבל את ה-Outlook בחיפוש משופר, שרשור מיילים ושילוב עם Facebook ו-Skype. התוצאה בינונית למדי

אדר שלופורסם: 23.11.08 , 11:14

למרות שמשתמשים רבים כבר עברו לדואר מבוסס רשת, שנחשב בטוח יותר מפני וירוסים ויעיל לא פחות מתוכנות מייל המותקנות על המחשב, לא מעט עדיין מעדיפים את Outlook, במיוחד משתמשים ארגוניים. כשאי אפשר לשדרג או לעדכן את Outlook, אפשר לנסות תוספים חיצוניים כדוגמת Xobni.

Xobni הוא תוסף ל-Outlook שקיים מאז 2006, והוא אמור בראש ובראשונה לעשות סדר בבלגאן ולארגן את המיילים - אך מאז הגירסה הנוכחית הוא מציע גם התממשקות עם מספר שירותים חברתיים פופולריים, כגון Skype ו-Facebook.

יוצריו מתגאים שביל גייטס אמר פעם בראיון כי הוא "הדור הבא של הרשתות החברתיות". לפני כמה חודשים אף התפרסמו דיווחים שמיקרוסופט ניהלה משא ומתן על רכישת Xobni, אך החברה הקטנה לא רצתה להיבלע בתוך ענקית התוכנה מרדמונד ולסיים את חייה בתור כפתור או שתיים ב-Outlook ונסוגה מהעסקה. בינתיים התוסף מוצע להורדה בחינם, כדי שיצבור קהל, גם למשתמשים ביתיים וגם לארגונים.

שרשור מיילים כמו ב-Gmail

במבט ראשון Xobni נראה כמו כלי למשתמשים מתקדמים. הוא עמוס במקצת וצבעוני למדי, במיוחד ביחס לתפאורה החיוורת והסולידית של Outlook. התוסף מופיע כסרגל צידי בתוכנת המייל ואינו משתלב בה באופן טבעי. מייד לאחר ההתקנה התוכנה תיקח לעצמה כמה דקות ותסרוק את תוכן תיבת הדואר, ואז אפשר כבר לגשת לעבודה. ב-Outlook דובר העברית שנבדק הסרגל הותקן בצד ימין.

יש כמה מאפיינים שהופכים את Xobni החינמי לעסקה כדאית עבור משתמשים שעדיין עובדים עם גרסאות ישנות למדי של Outlook: הוא מציע חיפוש של מיילים ושל קבצים מצורפים בזמן אמת, תוך כדי הקלדה ובמהירות שיא. הוא משרשר יחדיו קבוצה של מיילים שהתקבלו כחלק מתכתובת עם נמען מסויים, כפי שראיתם אולי ב-Gmail. ויש גם סטטיסטיקות מפורטות על כמות המיילים שקיבלתם משולח מסויים, השעות שבהן נשלחו וכמה מיילים שלחת לו בחזרה.

לכל איש קשר יש ב-Xobni עמוד ייעודי משלו, הכולל קישורים מ-Facebook ול-Hoovers (חברת מחקר ומידע עסקי), קבצים שהוא משתף, מספר ה-Skype שלו, מיילים אחרונים ששלח וכדומה. כולם מרוכזים בדף אחד, נוח לקריאה. אם למשתמש השני יש גם חשבון ב-Xobni ופרופיל שהוגדר מראש, רוב המידע יוצג אוטומטית, אבל האפשרות שזה המצב קלושה, וקיבלנו בעיקר פרופילים ריקים של אנשי קשר.

שירותים חיצוניים - בחוץ

החידוש בגירסה הנוכחית הוא ש-Xobni החליטה לעשות שימוש בממשקי הפיתוח (API) שחברות אחרות מציעות לכל דורש, ולשלב שירותים פופולריים אחרים בתוך התוכנה.

כך ניתן, למשל, לחייג או לפצוח בשיחת טקסט ב-Skype עם אנשי הקשר השמורים ב-Outlook - מה שפותח את Skype עצמה. האינטגרציה עם Yahoo Mail חלקית אף היא - אפשר לעיין ולחפש במיילים בחשבון של Yahoo, אבל כדי לקרוא מיילים מלאים או לשלוח מיילים חייבים להקליק ולהיכנס לשירות של Yahoo עצמו. הסינכרון עם Hoovers מוסיף לכרטיס של איש הקשר מידע על החברה אותה הוא מייצג, אם היא רשומה שם.

לסיכום, Xobni הוא תוסף סביר, שאולי אפילו שווה את 20 מיליון הדולר שמיקרוסופט עמדה (לפי השמועות) לשלם עליו. אבל לא כל התכונות בו שמישות, והאינטגרציה עם השירותים החיצוניים לא חלקה לגמרי. עם זאת, הוא לא מדהים במידה ששווה לנטוש את Gmail המעולה בשבילו.