הפרלמנט העיראקי קבע: ארה"ב תישאר עד 2011

הממשל האמריקני יכול לנשום לרווחה: הפרלמנט של עיראק אישר אחר הצהריים (יום ה') את ההסכם הביטחוני שגובש עם ארצות הברית. החלטה זו למעשה מאריכה את שהותם של כוחות הביטחון האמריקניים על אדמת עיראק עד לסוף שנת 2011.

198 מחוקקים השתתפו בהצבעה בפרלמנט שבו 275 מושבים. 149 חברי פרלמנט העניקו את תמיכתם להסכם עם ארה"ב, ואילו היתר התנגדו. הרוב שהשיגו תומכי ההסכם מספיק לאישור ההחלטה. נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש בירך ואמר כי הפרלמנט העיראקי עשה צעד גדול לקראת הדמוקרטיה באישור ההסכם. הוא שיבח גם הסכם נפרד, המסדיר את היחסים ארוכי הטווח בין שתי המדינות.

ההסכם יעניק לראשונה לממשלת עיראק סמכות על הכוחות האמריקנים מאז תחילת המלחמה ב-2003. במסגרת ההסכם, מתחייבת ארה"ב להפסיק את הסיורים ברחובות עיראק עד לאמצע 2009 ולסגת באופן מלא מהמדינה עד סוף 2011, אלא אם כן תבקש ממשלת עיראק אחרת. בנוסף, הסכימה ארה"ב להתיר לעיראק לשפוט חיילים זרים שיבצעו "פשעים חמורים" בעת שאינם בתפקיד.

השיעים התנגדו בתחילה לאישור ההסכם בטענה כי מדובר במהלך להנצחת הריבונות האמריקנית בעיראק, אך בתום מגעים אינטנסיביים שהתקיימו בחודש האחרון בין נציגיו של ראש הממשלה, נורי אל-מליכי, לנציגיו של האייתוללה עלי אל-סיסטאני, הודיע המטיף השיעי אשר הנחשב לאיש הדת המשפיע ביותר בעיראק, כי לא יתנגד להסכם. הממשלה אישרה לבסוף את ההסכם לפני כשבועיים.

ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, האדמירל מייקל מאלן, אמר בשבוע שעבר כי יידרשו בין שנתיים לשלוש שנים כדי לפנות בצורה מסודרת את 150 אלף החיילים האמריקנים בעיראק ואת הציוד שנמצא שם. מאלן, החייל מספר 1 בארה"ב, הבהיר כי יש קושי רב בקביעת לוח זמנים

לפינוי הכוחות והציוד ממספר כה גדול של בסיסים אמריקנים בעיראק. מדובר במבצע לוגיסטי מאוד מורכב והוא תלוי במצב הביטחוני שישרור בעיראק בעתיד.

האדמירל מאלן הבהיר כי הכוחות העיראקים מקבלים בהדרגה את השליטה על אזורים שונים ברחבי עיראק, פרט לבגדד והעיר הצפונית מוסול, שבהן המאבק על השלטת הסדר והביטחון מורכב יותר. אובאמה, שאמר במהלך מסע הבחירות כי הוצאת הכוחות האמריקנים מעיראק נמצאת בראש סדר העדיפויות שלו, אמר אז שבכוונתו לזמן את ראשי הצבא והמועצה לביטחון לאומי כדי להורות להם להתחיל בנסיגה.