הנשיא בוש חנן חוואי שהרג דורסים מוגנים
לסלי אוון קולייר ניסה להרעיל זאבי-ערבות כדי להגן על להקה של תרנגולי הודו. הזאבים אמנם הורעלו - אך גם כמה עופות אחרים שאכלו מהפגרים ביניהם שלושה עיטמים לבני-ראש - סמל לאומי בארה"ב. אחרי 14 שנה העניק לו השבוע הנשיא בוש חנינה
חוואי וציד אמריקני, שבניסיון להרעיל זאבי ערבות גרם להרעלת משנה שהרגה שלושה עיטמים לבני ראש - דורס מוגן וסמל לאומי בארה"ב - קיבל השבוע חנינה מנשיא ארה"ב ג'ורג' בוש.
תחילת הפרשה בשלהי 1994. לסלי אוון קולייר (50) תושב עיירה קטנה בדרום מזרח מיזורי, הבחין בלהקה של 15 תרנגולי הודו בשדה סמוך למקום מגוריו.
"מעולם לא ראינו תרנגולי הודו באזור, אך ידעתי שישנם זאבי ערבות רבים בסביבה", כתב קולייר בבקשת החנינה שהגיש לנשיא. כציד ותיק, הוא ידע גם שזאבי ערבות מסוגלים להרוג בקלות להקת תרנגולים, ולכן גמלה החלטה בליבו למנוע זאת. "שיערתי שהתרנגולים יוכלו להתרבות במספרים גדולים אם רק לא היו מאויימים על ידי הזאבים", כתב.
עיטם לבן ראש. סמל לאומי בארה"ב (צילומים: פוטוס / ויז'ואל)
עיטמים לבני ראש נחשבים לדורסים מוגנים בארה"ב למרות שאינם נתונים כיום בסכנת הכחדה, משום שהם נחשבים לסמל הלאומי. קולייר הודה באשמת הרג הדורסים בסוף שנת 1995. הוא הורשע בבית המשפט ונגזר עליו עונש מאסר על תנאי וקנס בסך 10,000 דולר. בנוסף, נאסר עליו לשאת את נשקו האישי - גזירה קשה ביותר לחוואי אמריקני.
בחודשים האחרונים, לקראת עזיבתו של הנשיא בוש את הבית הלבן - תקופה בה באופן מסורתי הוא מעניק חנינות לעבריינים - ניסו חבריו של קולייר לשכנע את מוסדות המשפט לחון את חברם. המאמץ עלה יפה, וביום שני האחרון התבשר החקלאי כי הנשיא החליט לחון אותו - החלטה שתאפשר לו לשוב ולשאת את נשקו האישי.
"אני מתחרט על המעשה שביצעתי. תמיד נהניתי לצפות בעיטמים ומבחינתי זהו תענוג לצפות באחד מהם", סיכם קולייר את הפרשה. "מעולם לא העליתי על דעתי שאני עלול להרוג כמה מהם".