השלב הבא: חיילי מילואים לעזה או הפסקת אש

השלב הבא במלחמה בעזה עלול להיות קשה וארוך הרבה יותר. למרות

הנטייה הטבעית לבחון את היוזמות המדיניות, הרי שהמטבחון המשולש נחוש שלא לעצור את המהלך הצבאי. "אילולא כן", הבהיר גורם רשמי בכיר בירושלים, "לא עשינו דבר. יכולת ההרתעה שהשגנו היא חלקית, חמאס עדיין משגר רקטות לעבר הדרום. כל ההישגים שהושגו ב-12 ימי הלחימה הראשונים עלולים לרדת לטמיון", אמר.

יציאתם של חברי המשלחת הישראלית לקהיר, בראשות היועץ המדיני של ראש הממשלה, שלום תורג'מן, וראש האגף המדיני ביטחוני במשרד הביטחון, עמוס גלעד, נועדה בעיקר לרצות את הידידות ארה"ב, מצרים וצרפת. ישראל לא מסכימה לשלוש נקודות לפחות ביוזמה המדינית שלהן. ראשית, היא דוחה את השתתפות חמאס במשא ומתן עקיף. שנית, היא דוחה הסכם עקיף עם חמאס שישדרג אותו כשווה לו. שלישית, היא אינה מוכנה בשלב זה לדון בפתיחת המעברים.

מאידך, מסכימה ישראל לשני סעיפים ביוזמה:

האחד, הרצון המשותף להפסקת הטרור מעזה ובראש ובראשונה הירי תלול המסלול לעבר אזרחי הדרום. השני, הנכונות למצוא פתרון מדיני מוסכם, באמצעות לקיחת אחריות מצרית ובסיוע הקהילה הבינלאומית, לסוגיית התעצמות חמאס דרך ציר פילדלפי. ואולם, כך לפחות ההכרזה הרשמית, לא די בהסכמות אלה. מכיוון שכך, מתכוונת ישראל להמשיך בשלב זה בלחימה, גם אם תידרש להעמיק אותה.

מבחינת ממשלת ישראל, החלון המדיני בטרם הכרעה על הרחבת המבצע, עומד להיסגר בתום ימים ספורים. המגבלה הזאת מחייבת את היערכות צה"ל לשלב הבא. אימוני רבבות חיילי המילואים שגויסו בצווי 8, הסתיימו. אם תיפול ההכרעה, חלקם יופנה לעזה. החלק האחר יופנה לגבול הצפון וליהודה ושומרון. בימים הקרובים יוכרע אם פני ישראל להפסקת אש - או ללחימה קשה וארוכה בתוככי עזה.