צה"ל החל לשלב חיילי מילואים בפעילות בעזה

שלב ג' במבצע "עופרת יצוקה" לא החל באופן רשמי - אבל חיילי מילואים כבר משולבים בלחימה בתוך רצועת עזה. לפי שעה, מדובר בכוחות מילואים בהיקף מצומצם. לא מדובר בהרחבת המהלך, אך בצה"ל נערכים גם לאפשרות הזאת בקרוב.

קצין בכיר בצה"ל המפקד על כוחות בגזרת הלחימה סיפר הערב (יום א') כי ישנם פעילי טרור שמנסים לעבור מדרום הרצועה לצפונה ובכיוון ההפוך, למרות ציר הביתור שהקים צה"ל עם תחילת המבצע הקרקעי. כוחות שריון וחי"ר אוכפים את הביתור ולא מאפשרים מעבר.

לדברי הקצין, כמה נסיונות מעבר התבצעו באמצעות אמבולנסים וכלי רכב הנושאים ציוד הומניטרי. לפי דובר צה"ל, "השימוש באוכלוסיה התגבר, ונעשה כמעט בצורה מפלצתית". בהקשר זה יש לציין עוד כי היום חשף כוח צה"ל מטען ממולכד גדול שהונח בבית ספר פלסטיני וחובר בפתיל השהייה שנמתח לאורך עשרות מטרים לגן חיות הנמצא בסמוך. לצפייה בתיעוד בווידאו.

הקצין הבכיר סיפר גם על קרב שהתנהל אמש במרחב שייח' עג'לין בצפון הרצועה,

 בו ניהלו כוחות שריון חילופי אש מול עשרות חמושים במשך כחמש שעות. בסיום הקרב נהרגו למעלה מ-10 מחבלים.  

לדברי הקצין, הפעילות מניבה תוצאות, עם זאת המשימה טרם הסתיימה: "יש לנו עוד הרבה עבודה ואנחנו מוכנים לעשות אותה". עוד סיפר כי אנשי החמאס מנסים לפגוע בטנקים על ידי ירי טילי נ"ט והטמנת מטעני גחון, אך לפי שעה צה"ל מצליח לנטרל את האיום.

בין היעדים: בית "רמטכ"ל חמאס"

לפחות 27 פלסטינים נהרגו ו-90 נפצעו בתקיפות צה"ל ברחבי רצועת עזה מאז שעות הבוקר. בכך עלה מניין ההרוגים הפלסטינים ביום ה-16 למבצע ל-890 ומניין הפצועים לכ-3,500.

במהלך היום הופצצו לפחות 60 יעדים ברחבי רצועת עזה ובהם מסגד ברפיח ששימש כמחנה אימונים וכמסחן טילים וביתו של "רמטכ"ל חמאס", אחמד ג'עברי, בשכונת סג'עיה שבצפון הרצועה. בנוסף, הופצצו לפחות 20 מנהרות להברחת אמצעי לחימה בציר פילדלפי.

במקביל, נמשך ירי הרקטות לישראל. מסיכום המשטרה עולה כי מאז תחילת מבצע "עופרת יצוקה" נורו 683 רקטות מרצועת עזה. ארבעה בני אדם נהרגו, ו-254 נפגעו - שישה מהם באורח קשה, שמונה באורח בינוני, 39 באורח קל ו-201 לקו בחרדה.

שמונה ימים אחרי הכניסה הקרקעית לרצועה, אמר ראש אמ"ן, האלוף עמוס ידלין, כי "חמאס זועק חמס. בחמאס להוטים להשיב אש כנגד המכה שספגו והיעדר הישגים בשטח".

עם זאת הבהיר עוד בדבריו בישיבת הממשלה הבוקר כי "הם אינם ממהרים להניף דגל לבן".

בפתח הישיבה אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט, כי למרות דרישת מועצת הביטחון - אין בכוונת ישראל להפסיק את האש בעזה: "ישראל מתקרבת ליעדים שהציבה לעצמה, אולם דרושים עוד סבלנות, נחישות ומאמץ, כדי שנגשים את אותם יעדים באופן שנשנה את המציאות הביטחונית בדרום, ואזרחינו יוכלו לחוש ביטחון ויציבות לאורך זמן. אסור לנו להחמיץ ברגע האחרון את מה שהושג במאמץ לאומי חסר תקדים".