מרצדס G קלאס חוגג 30 שנות ייצור

מרצדס תחגוג בחודש הבא 30 שנה ל-G קלאס, רכב השטח הוותיק שמסרב לעבור מן העולם. ה-G קלאס יצא לדרך בפברואר 1979, בתום תהליך פיתוח משותף למרצדס ולשטייר פוך האוסטרית, שגם הופקדה על ייצור המכונית במפעלה בגראץ.

ההחלטה על תחילת פיתוח ה-G התקבלה ב-1972, ובתום שלוש שנים החליטה הנהלת מרצדס לאשר את הפרויקט לייצור. ארבע שנים נוספות נדרשו כדי להביא אותו לציבור, וב-5 בפברואר 1979 ה-G הוצג לראשונה בפני הקהל הרחב.

משפחת ה-G קלאס, 1979

• בשנה שעברה: מתיחת פנים קלה ל-G קלאס 
  

עם השנים רכב השטח הקשוח זכה לפופולאריות הולכת וגוברת, ולמעמד של רכב קאלט. בתחילה הוא הוצע עם מנועים צנועים שסיפקו בין 72 ל-150 כ"ס, אך עם השנים שודרג וכיום הגרסה הבכירה מציעה 507 כ"ס, מה שמאפשר מיאוץ מעמידה ל-100 קמ"ש בתוך 5.5 שניות. בשנת 1979, נתון כזה היה שמור למכוניות על אקזוטיות ונדירות מאוד.

עם השנים, ה-G קלאס זכה למספר תוספות. ב-1981 הוצעו לראשונה מזגן ותיבת הילוכים אוטומטית, משנת 1990 יש הנעה כפולה קבועה עם נעילה לשלושת הדיפרנציאלים, ומשנת 2001 גם בקרת יציבות - אביזר בטיחות חשוב שלא הומצא בראשית ימין של ה-G.

איורים מתקופת הפיתוח של ה-G קלאס. העיצוב הסדרתי שונה בתכלית

לפי התוכניות העדכניות, ה-G קלאס צפוי להמשיך ולהימכר גם בשנים הקרובות. זאת, למרות שמרצדס כבר הציגה את היורש, ה-GL המודרני שנמכר במקביל. בישראל, ה-G קלאס לא שווק במשך מרבית שנותיו, אך בשנות ה-2000 נחת גם אצלנו. מחליפו, ה-GL, אמנם לא נדרש להמתין יותר מעשרים שנה עד להגעתו אלינו, אך בינתיים לא זוכה להצלחה משמעותית.