כלבים גזעיים הופכים טפשים מדור לדור
מחקר שבדי: בגלל שמרביעים את הכלבים בשל המראה החיצוני שלהם, פרוותם החלקה והאופי החברותי שלהם, הדומיננטיות של תכונות אחרות נשחקה. היכולות המנטליות, החושים החדים והכושר הפיזי שהיו לכלבים לפני כמה דורות כבר לא ניכרים
הנטייה להרביע כלבים שנראים טוב והם בעלי אופי שקט וחברותי שוחקת עם השנים את תכונותיהם האחרות - היכולת הפיזית והמנטלית. מומחים חוששים שהמשך הרבעת הכלבים באופן זה תהפוך את אותם גזעים לחלשים וטפשים יותר.
במאה ה-19 הרביעו על פי רוב את הכלבים החזקים והחכמים ביותר, כדי שישמשו ככלבי שמירה, כלבי רועים, כלבי ציד וכלבי עבודה במכרות למשל. אך שינויים באופי ההרבעה גרמו לכך שהגנים המשובחים של כלבי העבודה החזקים או כלבי הרועים החכמים הלכו ונדחקו לטובת כלבים שנראים טוב יותר, או כלבים בעלי אופי חברותי שנענים לפקודות.
על פי הדיווח ב"טלגרף" הבריטי, חוקרים בשבדיה מצאו עדויות לכך שההרבעה על בסיס הנתונים החיצוניים הובילה גם לנסיגה באינטליגנציה של הכלבים הגזעיים. אחד החוקרים, קנת' סווארטברג מאוניברסיטת שטוקהולם, אמר כי השינויים התרחשו על פני כמה דורות בודדים בלבד.
"העדפות ההרבעה המודרניות משפיעות על ההתנהגות והיכולת המנטלית של כלבים גזעיים, כפי שהן משפיעות על המאפיינים הפיזיים שלהם", אמר. לדבריו, כלבים נבחרים להרבעה משום הפרווה החלקה שלהם, ולא בגלל החושים המחודדים שלהם, או התגובות המהירות.
הוא ציין כי הדגש על תכונות היופי והאופי הפך דומיננטי יותר על רקע הפופולריות של תחרויות יופי, והפיכת הכלבים מחיות משק או חיות עבודה לחיות מחמד הנמצאות בקרבת בני אדם ולעיתים אף מעידות על מעמד כלכלי או חברתי.
"הטרנד הזה בולט ביותר בפופולריות של 'כלבי תיק היד' כמו גזעי צ'יוואווה ופפיון, שנראים כמו אביזרי אופנה", אמר החוקר. הוא ציין ידוענים כמו פריס הילטון, בריטני ספירס ואפילו השחקן מיקי רורק, שמצטלמים לעיתים קרובות עם כלבי המחמד הקטנים שלהם.
ד"ר סווארטברג בדק 13 אלף כלבים כדי לאמוד את כישורי החברה והסקרנות שלהם, ודירג אותם בסולם על פי החלוקה לגזעים. הוא גילה כי הגזעים שהורבעו לצורך מראה - עם דגש עם כלבי תערוכות - הפגינו רמות נמוכות של חברותיות וסקרנות. הוא מצא זיקה בין הכלבים היפים יותר לבין סגירות ונטייה להשתעמם במהירות. "אולי הגנים של המראה היפה יכולים להיות קשורים לגנים של פחדנות", הוא ציין.
