אובמאניה בוושינגטון: מאות אלפים כבר מחכים

שעות ספורות לפני ההשבעה ההיסטורית של הנשיא האמריקני האפרו-אמריקני הראשון, עוד לפני עלות השחר, גדשו בצהריים (יום ג') מאות אלפים את הרחבה שמול גבעת הקפיטול בקור מקפיא. מערכת התחבורה הציבורית כרעה תחת העומס.

משטרת וושינגטון העריכה כי בין מיליון לשני מיליון איש יגיעו לטקס. מארגני האירוע העריכו כי בכך יישבר השיא של 1.2 מיליון שבאו לחזות בהשבעתו של לינדון ג'ונסון ב-1965.

לקראת השבעת הנשיא ה-44 של ארה"ב:

• בוש ואנחנו: אסון - או הדבר הכי טוב שקרה?
• אופטימיות בעולם: החגיגות - גם בישראל
• סטודנטים באיראן: עם אובמה, יש תקווה
• סגן הנשיא היוצא יבוא להשבעה בכסא גלגלים
• מהקפיטול ועד לבית הלבן: לו"ז השבעת אובמה
  

הטמפרטורה בוושינגטון מינוס 7 מעלות, ועם הרוח התחושה היא כמו מינוס 13, אבל זה לא ממש השפיע על מאות האלפים. ברחבה שבין גבעת הקפיטול ומצבת לינקולן, לאורך 3 ק"מ, כבר ניצבים מאות אלפים, מקיפים את שדרי רשתות הטלוויזיה, מניפים דגלים, צילומים של אובמה ושואגים "כן, אנחנו יכולים". 

מאות אלפים כבר הגיעו לרחבת המוֹל בוושינגטון (צילום: רויטרס)

עוד לפני עלותה השחר זרמו המונים לבירת ארה"ב, גדשו את מערכת התחבורה הציבורית וחניוני הרכבת התחתית בפרברים, בניסיון להגיע לשדרות פנסילבניה ורחבת המוֹל הלאומי שמול גבעת הקפיטול כדי לחזות מקרוב ככל האפשר בהשבעה ההיסטורית של הנשיא האמריקני השחור הראשון.

כבר ב-4 לפנות בוקר, תורים החלו להיווצר בחניות מחוץ לתחנות המטרו, שהחלו לנסוע מוקדם מהרגיל בניסיון להקל על העומס. חניונים רבים התמלאו במהירות ונסגרו. הרחובות שמסביב לקפיטול התמלאו אף הם במהרה באנשים, שיצרו עומס בנקודות הבידוק הביטחוני. ברבע לחמש בבוקר כבר הודיעו ברדיו שחניוני הרכב בכמה תחנות מטרו מלאים עד אפס מקום. הודיעו שהרכבת התחתית פקוקה. מי שלא הצליח במטרו, עבר לאוטובוס.

וושינגטון היום היא עיר במצור. שבעה גשרים והכבישים המהירים נסגרו לתנוכת כלי רכב פרטיים, על נהר הפוטומק פיטרלו ספינות של המשמר הלאומי עם מקלעים, והדרך העיקרית להגיע למרכז בירת ארה"ב, היא מתחת לאדמה.

תחנת מטרו בוושינגטון, כפי שצולמה אתמול (צילום: AFP)

איש לא יודע כמה אנשים יגיעו בסופו של דבר להשבעה. אולי 2 מיליון, אולי יותר. הם כבר השתלטו על העיר שבה חיים קצת יותר מחצי מיליון תושבים. ל-24 אלף מיוחסים יהיו מקומות ישיבה בחזית גבעת הקפיטול. יותר מאשר מספר הצופים בהיכל "נוקיה", אבל טיפה בים האנושי שהתקבץ להופעת חייו של אובמה.

המונים עמדו במרחק חמישה בלוקים משדרות פנסילבניה, בלי כל סיכוי לראות לא אובמה, אפילו לא את אחד מ-21 מסכי הענק שנתלו לאורך רחבת המוֹל - הפארק הגדול במרכז וושינגטון. כאן התקיימו הפגנות המונים מפורסמות נגד המלחמה בוויטנאם, עד למצעד המיליון של לואיס פרחאן, אבל מעולם וושינגטון לא ראתה כל כך הרבה אנשים, שבאו לחגוג.

"אין מקום אחר להיות בו"

"אני כל כך גאה", אמרה אמנדה, שחורה שהגיעה מאריזונה. אנשים באו מכל רחבי המדינה כדי להשתתף בהיסטוריה. "אין שום מקום אחר בעולם להיות בו בשעה זו", אמר לי, שהגיע ממיסיסיפי.

מול גבעת הקפיטול, לפנות עלות השחר (צילום: AP)

אובמה עצמו פנה לציבור וביקש מהאנשים בעדינות שלא יבואו לוושינגטון, שיחגגו בשכונות ובקהילות שלהם. שלושה מיליון התעלמו מהקריאה. המון שחורים עם עיניים בורקות מהתרגשות, אבל יותר מזה, לבנים מאושרים והמוני צעירים חוגגים בהפנינג המוני, ולא אכפת היה להם לעמוד בתור מטורף לאחד מ-7,000 שירותים כימיים שהוצבו ברחבת המול.

רבים לא יראו כלל את אובמה, אולי על המסך, לבטח לא יותר טוב מכל אדם שפוי שנשאר בבית ופתח את מקלט הטלוויזיה. הם הלכו קילומטרים ברגל בקור מקפיא ובתנאים קשים, אבל הם יהיו שותפים להיסטוריה של השבעת אדם שחור לנשיא ארה"ב. הם יוכלו לספר לנכדים שלהם שהיו שם.

לא לכולם זה מספיק. משבר כלכלי או לא, המוני אנשים מוציאים הון עתק על מזכרות של אובמה. צילומים, חולצות, מחזיקי מפתחות, סיכות ומה לא. משטרת וושינגטון העלימה עין מרוכלות אסורה אבל לא מזונות. ברחוב 5, לא רחוק מגבעת הקפיטול, הציבה משטרת וושינגטון שלטים "אזהרה, אזור נקי מזונות", עם אזהרה שמפירי החוק העלולים להיקנס ב-300 דולר.