החל טקס ההשבעה ההיסטורי על גבעת הקפיטול

מיליוני בני אדם התאספו אחר הצהריים (ג') ברחבת המול בוושינגטון הבירה כדי לראות מקרוב את השבעתו ההיסטורית של ברק אובמה לנשיא ה-44 של ארצות הברית. כאשר אובמה רעייתו מישל, וסגנו ג'ו ביידן עלו על הבמה, הם התקבלו בתשואות ההמונים שנופפו באלפי דגלים וזעקו "אובמה!" בהתלהבות.

על במת הכבוד של הטקס, שנערך במדרגות המערביות של בניין הקפיטול, התיישבו מכובדים ובכירים רבים, שבאו לראות מקרוב את המאורע ההיסטורי. לפני שהחל הטקס, ניגנה התזמורת את נעימת "הללו את המפקד" בפעם האחרונה לנשיא היוצא ג'ורג' בוש. הסנאטורית דיאן פיינסטיין בירכה את הנוכחים, וציינה את חשיבותו ההיסטורית של היום - ושיבחה את הדמוקרטיה האמריקנית. "אף ניצחון שהושג בכוח לא יוכל להשתוות לניצחון המתוק של רגע זה", אמרה פיינסטיין. אחר כך, פתח את הטקס בתפילה הכומר ריק וורן, ואז הושבע ביידן לסגנו של אובמה.

לקראת השבעת הנשיא ה-44 של ארה"ב:

• אובמאניה בוושינגטון: מאות אלפים כבר מחכים
• בוש ואנחנו: אסון - או הדבר הכי טוב שקרה?
• אולמרט מברך את אובמה: הקשרים יתחזקו
• סטודנטים באיראן: עם אובמה, יש תקווה
• מהקפיטול ועד לבית הלבן: לו"ז השבעת אובמה
  

מאות אלפי הצופים הריעו לשיירתו של אובמה כאשר עשתה את דרכה מהבית הלבן לגבעת הקפיטול. טקס ההשבעה נערך תחת אבטחה חסרת תקדים - כ-8,000 שוטרים וכ-32 אלף חיילים שמרו על הסדר בבירה האמריקנית. במקביל נמסר מהמשרד האמריקני לביטחון פנים כי השלטונות חוקרים "איום ביטחוני פוטנציאלי" על טקס ההשבעה - שעל פי הדיווח אמינותו לא ברורה. לא נמסרו פרטים נוספים על מקור האיום. זהו טקס ההשבעה הראשון של נשיא אמריקני מאז פיגועי 11 בספטמבר 2001. 

בוקר שנפתח בתפילה

ברק אובמה, האדם שבמוקד האירוע ההיסטורי, התחיל את יומו הגדול בצנעה - בתפילה שנשא בכנסייה מול הבית הלבן. אובמה ובני משפחתו השתתפו בטקס תפילה שנערך בכנסיית סנט ג'ונ'ס - על פי המסורת הנהוגה בימי השבעת נשיא. בטקס השתתף גם ג'ו ביידן, סגנו של אובמה, ובני משפחתו. עם בואם לכנסייה נופפו ברק ומישל אובמה לקהל שחיכה להם מחוץ לכנסייה - ואחר כך נכנסו לתוך הכנסייה, לקול מחיאות כפיים. אחר כך, החלו זמרי המקהלה והנוכחים לשיר פרקי תהילים.

נשיא הולך ונשיא בא. אובמה, בוש והרעיות (צילום: AP)

את הטקס ניהל הכומר לואיס לאון, והוא בירך את בני הזוג אובמה וציין כי מאז הנשיא ג'יימס מדיסון, התפללו כל נשיאי ארה"ב בכנסייה. הבישוף צ'רלס א' בלייק בירך את בני הזוג אובמה ואיחל להם שיסיימו את כהונתם "חזקים יותר" מאשר הם כעת. 

אחרי התפילה, הגיעו בני הזוג אובמה וביידן לבית הלבן, שם נפגשו עם הנשיא היוצא ג'ורג' בוש וסגנו דיק צ'ייני, ורעיותיהם, ושתו בייחד קפה. כעבור שעה קלה, נכנסו למכוניות השרד ויצאו אל גבעת הקפיטול, כדי להשתתף בטקס ההיסטורי. בכך, עזבו הנשיא בוש ורעייתו סופית את הבית הלבן, הבית ששימש כמעונם בשמונה השנים האחרונות.

ובינתיים, מאחורי גדר הבית הלבן, התאספו ההמונים ברחובות למרות הטמפרטורות המקפיאות, כדי לשריין מקום טוב לצפייה בטקס - בבמה עצמה או במסכי הטלוויזיה העצומים שהוצבו ברחובות.

הקהל מחכה להשבעה, הבוקר מול גבעת הקפיטול (צילום: AP)

במשך שבועות קראו השלטונות לקהל להקדים ולהגיע להשבעה ההיסטורית - ורבים מהם נשמעו לקריאה וזרמו לכיכר עוד לפני עלות השחר. עד השעה 10:00 בבוקר (17:00 שעון ישראל), נסעו 500 אלף איש ברכבת התחתית של וושינגטון, ותורים

ארוכים השתרכו מחוץ לתחנות המטרו. מגרשי חניה רבים נסגרו.

במקביל, התאספו עשרות אלפים נוספים גם לאורך ציר התנועה שבו ייסע אובמה בדרכו מגבעת הקפיטול לבית הלבן. מדי פעם פרצו בתשואות ספונטניות. המשטרה ניבאה כי בין מיליון לשני מיליון בני אדם יגיעו לצפות בטקס ההשבעה, שעתיד להיות גדול יותר מאשר טקס ההשבעה של לינדון ג'ונסון ב-1965, אליו נהרו 1.2 מיליון בני אדם.