Yes we Ken. סופרבול 2009

דניאל מ. רוני הוא איש של התחדשות ושינוי. מדובר בקביעה תמוהה משהו, בהתחשב בגישה הניהולית של האיש הנערץ שגדל אל תוך העסק המשפחתי - קבוצת הפוטבול, פיטסבורג סטילרס - ועמד בראשו החל מ-1972. בן עיר הפועלים שבפנסילבניה, שבמהלך יותר מארבעים שנותיו כקברניטה של הקבוצה, העסיק רק שלושה מאמנים וזכה בחמיש אליפויות. ולמרות זאת, רוני בן ה-76 דוגל בשינוי, כפי שהצהיר כבר באפריל האחרון כשהצהיר על תמיכתו בברק אובמה לנשיאות. 

"בהסתמך על הניסיון שצברתי במהלך שנותיי ובהתחשב בצורך בשינוי, אני גאה ומחויב להביע תמיכתי בסנטור ברק אובמה", כתב רוני במכתב פומבי לאזרחי פיטסבורג, בעיצומו של המירוץ מול הילארי קלינטון לראשות המפלגה הדמוקרטית.

דן רוני מארח את ברק אובמה בפיטסבורג באפריל האחרון (AP)

"כסבא ותושב בקהילה זו, אני סבור שהגישה האסטרטגית של אובמה חשובה לאמריקה...המדינה זקוקה לכיוון חדש, סוג חדש של מנהיגות...הוא מועמד שיכול לשים סוף לעסקים כרגיל בוושינגטון ולהביא שינוי אמיתי".

אמש הוא חגג ביחד עם שמונים אחוז מאזרחי ארה"ב את השבעתו של אובמה לנשיא - האפרו-אמריקני הראשון בתולדות האומה האמריקנית. "הייתי כנראה הראשון שתמך בו באזורנו, כשכולם היו בעד הילארי. היו שחשבו שיש לי מניע נסתר, אולי להתמנות שגריר אירלנד...אבל היום אני לא מצפה לשום דבר בתמורה", הצהיר רוני ערב האירוע ההמוני בוושינגטון.

מייק טומלין. על פי ניסיון העבר, יפרוש לגמלאות בפיטסבורג (רויטרס)

שינוי? בפיטסבורג עשו מהפכה

מוזר, לפני שנתיים בדיוק (21 בינואר 2007), בצירוף מקרים נדיר, מינה רוני את מייק טומלין למאמן קבוצתו - האפרו האמריקני הראשון בתולדות ה'סטילרס ניישן'. בניגוד לאובמה, מטומלין דווקא יש לו ציפיות. די יומרניות. המאמן בן ה-37 אמור להביא לו תואר אליפות שישי, כבר בשנתו השנייה בקדנציה. הסיכוי שזה יקרה, גבוה מאלו שנבאו הסקרים לבחירתו של אובמה במירוץ מול הסנטור הרפובליקני ג'ון מקיין. כולנו נראה אם התחזיות יתממשו ב-1 בפברואר.

כל שהסטילרס צריכים לזכות בגביע וינס לומברדי השישי שלהם ולשבור את שיא הליגה (בו הם מחזיקים במשותף עם דאלאס קאובויס וסן פרנסיסקו פורטי-ניינרס), הוא ניצחון על אריזונה קרדינלס בסופרבול 43 בטמפה ביי.

היינס וורד עם גביע וינס לומברדי אחרי הניצחון על סיאטל ב-2006 (רויטרס)

יש רק בעיה אחת. הקארדס לא מתכוונים להחמיץ את ההזדמנות החד פעמית שנפלה לחיקם ולוותר על התואר כל כך מהר. לשם שינוי יש להם מאמן נהדר שתוך שנתיים שינה את המועדון הכושל מהקצה אל הקצה. לשם שינוי, אפילו בפיניקס וסביבותיה מאמינים בשינוי: יס ווי קן! יס קן וויזנהאנט!!!

וגם הקניון עוד יהיה פורח

וויזנהאנט הצליח להפריח את המדבר של אריזונה תוך שנתיים, הישג שאפילו דוד בן גוריון שלנו לא הגיע אליו. עם זאת, לו רק היתה ניתנה לו ההזדמנות, היה ככל הנראה מעדיף לקצור את מה שזרע, השקה, גזם וטיפח במשך עשר שנותיו במגרש הדשא הבוצי ב'היינץ פילד' כמאמן ההתקפה של הסטילרס, עמם זכה בסופרבול לפני שלוש שנים בדטרויט.

קן וויזנהאנט. מתרענן במדבר עם מקלחת של גטורייד צונן (AP) 

כשביל קאוהר החליט לפרוש בתום קדנציה של 15 שנים כמאמן הקבוצה, היה רק טבעי כי וויזנהאנט ימונה לתפקיד כיורשו. בכל זאת, הוא זה שגידל את בן רות'ליסברגר, היינס וורד ושאר כוכבי ההתקפה של הקבוצה. חברו הקרוב ראס גרים, נראה כמו היחיד שיכול למנוע ממנו את המינוי הנחשק. מה רבה היתה תדהמתם של השניים. המסרים שקיבלו רמזו. משפחת רוני הולכת על טומלין הצעיר, יבוא מצוות האימון של מינסוטה. רוצים שינוי, זוכרים?

החריש באריזונה, הזרעים מפיטסבורג

כך מצא עצמו וויזנהאנט נודד מערבה אל פיניקס, כדי לחרוש את אדמת הטרשים הצחיחה. הוא מצא בית חם אצל הבעלים של הקרדינלס ביל בידוול ובנו מייקל, נשיא הקבוצה. הוא הביא עמו ביבוא אישי מפיטסבורג את עוזרו מאט רייך, מאמן קו ההתקפה האגדי גרים, מאמן הספיישל טים קווין ספנסר. מאמן הווייד-רסיברים מייק מילר ומאמן הליינבקר'ס ביל דייויס שעבדו איתו בעבר תחת קאוהר הגיעו גם הם.

ראס גרים. מר קו האגדי בפיטסבורג (Mike Fabus, Pittsburgh Steelers)

לצד גרביים, גופייה, מגבת צהובה למזכרת (הטריבל טאוול המפורסמת של אוהדי הסטילרס) וטבעת אליפות ארז במזוודתו כמה שאריות מהסגל. קלארק הגאנס, ג'ראמי טומאן, בראין סנט פייר ושון מורי נדדו בעקבותיו לאריזונה. כך גם שחקן העבר ג'ון לוט שמונה למאמן כושר. ומי ישמש בתור וויזנהאנט עצמו? טוד היילי, שאביו שימש כמנכ"ל הסטילרס בשנות השישים.

"בילדותי הייתי שם בפיטסבורג בעיצומן של 45 שנים נוראית. עכשיו, אי אפשר לדבר על העיר בלי לדבר על הסטילרס. אני מקווה שהרגע אנחנו התחלנו אותו דבר כאן", אמר היילי אחרי הניצחון על פילדלפיה איגלס בגמר ה-NFC.

ים של מגבות צהובות. מחווה ל'צ'יף' ארט רוני, מייסד הקבוצה (AP)

בית הילל, בית שמאי

יסלח לי היילי, אבל ההשוואה מגוחכת. אמנם כמו דן רוני (ירש את הסטילרס מאביו ה'צ'יף' ארט רוני, שייסד את הקבוצה ב-1933) ובנו ארט ה-2 בפיטסבורג, גם הבידוולים הם נצר למשפחת פוטבול, שהתחילה עם ייסוד הקרדינלס בשיקגו, אי שם ב-1932, על ידי האב המייסד צ'ארלס בידוול. אבל בעוד הבידוולים מחזיקים ברצף בן 61 שנים ללא תואר (הכי ארוך ב-NFL), הסטילרס מתגאים כאמור בחמש אליפויות בחצי היובל האחרון.

משפחת בידוול? משפחת רוני? שתי שושלות הפוטבול הלכו בכיוונים שונים לגמרי. דן רוני, יליד פיטסבורג הוא אחד מבניה הגאים של העיר, סמל לניהול מוצלח, סבלני ומחוכם, דוגמה להגיון בריא ושיקול דעת. כל אלו הביאו לבחירתו להיכל התהילה בשנת 2000.

ביל בידוול. יש תואר ראשון בינתיים, אליפות ה-NFC (רויטרס)

מצד שני, ביל בידוול נולד בשיקגו ב-1931, ומאז הספיק להעביר את הקרדינלס לסנט לואיס ועד לאריזונה. שם לא הכי אוהבים אותו. "קמצן" הוא שם התואר שהודבק לבעלים, שלא הצליח להציג תואר אחר כתשובה. אפילו לא היה קרוב. ההשקעות הצנועות שלו בשחקנים ומאמנים בדרך כלל התבררו על פי רוב כהימור כושל. כך גם במגרש הפוליטי. תמיכתו הבלתי מסויגת היתה נתונה למקורבו, הסנטור מקיין מאריזונה. וכהרגלו הוא נחל תבוסה צורבת.

סגירת מעגל, מסביב לאיצטדיון

למרות השם הרע שיצא למשפחת בידוול, אי אפשר להגיד שהם לא ניסו. מאמציהם הלכו והעצימו עם הקמת של האיצטדיון החדש של הקבוצה בעיירה גלנדייל. המתקן המפואר, שנוסד בהשקעה של כ-455 מיליון דולר, היה אמור להקפיץ את הקרדינלס שלב אחד לפחות למעלה. וויזנהאנט, שהגיע לחנוך את האיצטדיון עם הסטילרס במשחק קדם עונה ב-12 באוגוסט 2006, חזר אליו שנה וחצי לאחר מכן כמאמן הקרדינלס.

נווה מדבר. האיצטדיון בגלנדייל אירח את הסופרבול אשתקד (AP)

היעד היומרני שהציבו הבוסים החדשים לוויזנהאנט היה העפלה לסופרבול 42, אותו אירחו הם עצמם בביתם החדש. הקרדינלס בסופרבול? נו באמת. מדובר באחת המקוללות בתולדות הליגה. היא הורידה לאשפתות אפילו את דניס גרין עתיר הניסיון והשבחים (שהותיר נדוניה מכובדת בתור לארי פיצג'ראלד). וויזנהאנט שהחליפו, הצליח לשנות משהו בזמן קצר יותר. הקבוצה שיחקה טוב יותר, אבל לא העפילה לפלייאוף. שנה אחת עברה והיא פתאום בסופרבול.

"הייתי נאיבי מספיק לחשוב שהיה לנו צ'אנס בשנה הראשונה", הודה וויזנהאנט על נסיבות הגעתו לאריזונה, כעת באמת שאין כל סיבה להיות מריר. אפילו לקראת המפגש עם קבוצת האם, שוויתרה עליו. "ברור שלקבוצה הזאת והאנשים ששלובים בה יש מקום מיוחד בלבי. זהו תסריט חלומי עבורי ומאמנים רבים אחרים בצוות שלנו. אני שמח בשביל מר רוני, המאמן טומלין והקבוצה כולה. אנחנו מצפים למאבק אדיר בטמפה".

לארי פיצג'ראלד. הכוכב הגדול של הקארדס נוסק לגבהים חדשים (AP)

מוחות גדולים חושבים דומה

בסופרבול הקרוב, וויזנהאנט יתמודד מול טומלין ומאמן ההגנה הוותיק דיק לבו, יחדיו עבד שנים רבות בפיטסבורג. הוא מכיר את כל מערכיו הסבוכים, את כל השטיקים והטריקים הקטנים שלו. יש לו גם הכרות אינטימית עם כל כוכבי ההתקפה של הסטילרס - מהקווטרבק רות'ליסברגר ועד הראנינג-בק ווילי פארקר. שורשיו נטועים עמוק בערוגות של משפחת רוני. עד לפני שנתיים הוא הזין והנביט אותם, עתה ינסה הכל כדי להדבירם. 

טומלין וצוותו לבטח מוטרדים מכך. לדברי רוני, גם אובמה עצמו לא ממש שקט. "בכל פעם שאנו נפגשים, הוא מתעניין במצב הקבוצה ואני אומר לעצמי 'איך לעזאזל הוא יודע מי משחק ומי לא'. הוא יודע הכל. למשל, לאחרונה ביקש לדעת אם פארקר פצוע ומתי הוא חוזר. אמרתי לו שהוא יהיה בסדר והוא ענה 'אנחנו צריכים אותו'. ככה זה הולך ביננו". פוליטיקלי קורקט? כשכבוד הנשיא יתייצב ביציעי ה'ריימונד ג'יימס סטדיום' כולם ידעו במי הוא תומך.

אוהדי הסטילרס. יש להם אובמה, יש להם ברק. יש גם אליפות? (רויטרס)

כולם רוצים להיות אנדרדוג

"אוהדי ספורט אמיתיים יודעים שעליך לתמוך בקבוצתך כשהיא אנדרדוג. ברק אובמה הוא האנדרדוג פה, אבל עם גאווה גדולה אני מצטרף לקבוצה שלו...". כך חתם רוני את מכתב התמיכה שלו במועמד הדמוקרטי.

ואכן, כחמישה חודשים לאחר מכן ניצח אובמה האנדרדוג את מקיין וזכה במשחק האליפות שלו.

אבל רוני צריך להיזהר בדבריו. בסופרבול הקודם באריזונה היו אלה הניו יורק ג'איינטס שהגיעו כאנדרדוג ברורים מול המועמדים האולטימטיבים לאליפות וכולנו זוכרים מה קרה. ואם הם הצליחו להכריע את הניו אינגלנד פטריוטס המושלמים, גם הקרדינלס עשויים לעשות כן לסטילרס העדיפים. עד כמה שדבר זה נשמע בלתי סביר לחלוטין לפני כמה שבועות. אף אחד לא האמין שהם יגיעו עד הלום, אבל עכשיו כשהם כאן, הם מאמינים שאפשר לעשות זאת. 

ועם קן וויזנהאנט, מותר להם...יס דיי קן!

bogen.blogen@gmail.com