בארה"ב ובקנדה מצפים בחשש ל"יום המרמיטה"

מאות מיליונים בארצות הברית ובקנדה יעצרו מחר (ב') את נשימתם: האם צפויים להם שישה שבועות נוספים של חורף - או שמא האביב בפתח?

מחר, 2 בפברואר, חל "יום המרמיטה" (Groundhog day). על פי האמונה העממית, אם מרמיטה (ממשפחת המכרסמים) יוצאת ביום זה ממחילתה אך צילה לא נראה - זהו סימן שהחורף עומד להסתיים. מצד שני, אם השמש זורחת והצל של המרמיטה נראה על הקרקע, צפויים שישה שבועות נוספים של חורף.

החורף בצפון אמריקה היה השנה קשה וקר במיוחד, והטמפרטורות בצפון ובמרכז ארצות הברית צללו אל מתחת לאפס לתקופה ארוכה. בקל הקור האחרון, שהיכה בעיקר במדינות המערב התיכון, נותרו מאות אלפי תושבי מדינת קנטאקי בלי חשמל, לאחר שסערה גרמה לניתוק אספקת החשמל ליותר מ-530 אלף בתי אב. הפסקות החשמל שיבשו את מערכות המים והותירו רבים בלי חימום.

האזכור הראשון ל"יום המרמיטה" באמריקה נרשם כבר ב-1841, ולמרות העובדה שמדובר באמונה עממית - זוכה היום לציון גם בצורה רשמית. בעיר ניו יורק, למשל, ייערכו בגן החיות ברובע סטטן איילנד אירוע מיוחד לציון "יום המרמיטה", בהשתתפות ראש העיר מייקל בלומברג ויושבת ראש מועצת העיר כריסטין קווין. בתפקיד המרמיטה יופיע חפרפרת בשם צ'אק, החולק את חייו בין גן החיות לבין ביתו של המטפל הראשי שלו. האם צ'אק יראה את צילו? נאלץ להמתין למחר.