אליפות שישית לפיטסבורג בסופרבול ענק
אריזונה נתנה פייט, אבל זה לא הספיק מול הפייבוריטית של אובאמה. רות'ליסברגר והולמס (ה-MVP) חגגו בסיום עם 23:27. טומלין, המאמן השחור השני שזוכה בתואר: "לא ויתרנו לרגע"
גלורי דייס. השיר של ברוס ספרינגסטין שהתנגן בהפסקת המחצית, תיאר באופן די מדוייק את מה שהתרחש בסופרבול ה-43 בטמפה. 23:27 צמוד לזכות פיטסבורג, במשחק הפכפך, מפוצץ בגיבורים, כולל פייבריטית אחת שניצחה בסופו של דבר את הסינדרלה הקטנה מאריזונה.
הקרדינלס, שסיימו את העונה עם מאזן ממנו בכלל לא מעפילים לפלייאוף בדר"כ (7:9), כמעט עשו את זה, אבל כנראה שבאמריקה של היום אין יותר מדי סינדרלות. זאת אם לא לוקחים בחשבון את בחירתו של הנשיא החדש ברק אובאמה, שאגב הצהיר לפני המשחק על אהדתו לפיטסבורג סטילרס. אז הסטילרס אכן ניצחו בסופרבול שיכול רק להאדיר את שמה של הליגה ואמריקה כולה. אכן גלורי דייס.
בן רות'ליסברגר והבעלים דן רוני חוגגים אליפות של הסטילרס (צילום: AFP)
בן רות'ליסברגר זכה בסופרבול השני שלו והשישי של הפרנצ'ייז - שיא ליגה (לדאלאס וסן פרנסיסקו 5 זכיות). מי שהחמיץ זכיה אישית שניה, שהיתה יכולה להפוך אותו לקווטרבק הראשון שזוכה בתואר בשתי קבוצות שונות, הוא קורט וורנר בן ה-37, שנתן עונת קאמבק מופלאה ומשחק של 377 יארד. אבל בסופרבול הזה אין סינדרלה כבר אמרנו.
הבריחה של פיטסבורג
הסטילרס הצהירו על כוונותיהם כבר מהפתיחה עם דרייב מושלם בניצוחו של הקווטרבק רות'ליסברגר. ההגנה של הקרדינלס צימצמה נזקים והסטילרס עלו ל-0:3 מבעיטת שדה של ג'ף ריד. 'ביג בן' יכול היה לשים 7 על הלוח, אבל הכניסה שלו לאנדזון בוטלה אחרי שהתברר כי הוא כשל סנטימטרים ספורים לפני הקו.
סנטוניו הולמס מניח את הטאצ'דאון המנצח (צילום: רויטרס)
רות'ליסברגר לא התרגש ודרייב מושלם נוסף שלו, שהתחיל בסיום הרבע הראשון ונמשך עם פתיחת השני, הסתיים בטאצ'דאון הראשון במשחק. ג'ף ראסל רץ את היארד הבודד והסטילרס עלו ל-0:10. וורנר, שועל קרבות ותיק שב-2000 לקח את סנט לואיס ראמס עד הסוף, לא ויתר.
מסירה גדולה שלו לבן פטריק החזירה את הקרדינלס למשחק וצימקה ל-10:7. אחר כך הוא גם דאג להכניס את לארי פיצג'ראלד למשחק עם מסירה מצויינת נוספת, בדרך לדאון קריטי, 18 שניות לסיום המחצית. ואז, כשהיא מתקרבת לטאצ'דון נוסף וירידה להפסקה עם יתרון 10:14, קרה המהלך של המשחק.
ג'יימס האריסון חטף את הכדור ורץ ל-100 יארד (שיא לריצת אינטרספשן בסופרבול) כשהשעון הולך ואוזל. אם אחד משחקני אריזונה היה מצליח להוציא אותו אל מחוץ לקווים, המחצית היתה מסתיימת ביתרון 3 לפיטסבורג, אבל האריסון הוא איש גדול. לא סתם איש גדול, אלא אחד שהצליח להשיל מעליו לא מעט מגנים בדרך ל-7:17 בסוף המחצית.
לארי פיצג'ראלד חוגג מוקדם מדי. אריזונה נתנה פייט ענק (צילום: AFP)
רבע אחרון מהסרטים
ההגנה של אריזונה, בסופרבול הראשון אי פעם של הפרנצ'ייז, הצליחה לעצור את פיטסבורג לארוך מרבית הרבע השלישי, אבל עבירות טפשיות עזרו לסטילרס להתקדם בכל פעם מחדש ועל הדרך גם להוריד זמן מהשעון. בעיטת שדה נוספת של ג'ף ריד קבעה 7:20 ועל פי המסורת ההגנתית של פיטסבורג, המשחק היה נראה גמור.
אבל אז הגיע הרבע הרביעי. פיצג'ראלד אכן התעורר, תפס באנדזון בדרך לקאמבק מופלא של אריזונה (20:14). דרנל דוקט, עם שני סאקים גדולים (הפלות קווטרבק) והולדינג משמעותי עליו החליטו השופטים (עבירה שסידרה שתי נקודות נוספות לקרדינלס), צימקו ל-20:16. פיצג'ראלד, שהשתלט לגמרי על הרבע הרביעי, שבר שיא TD של כל הזמנים בפלייאוף (7) עם תפיסה וריצה ענקית ל-64 יארד, 2:37 לסיום.
פיץ גם היה אמור להיות ה-MVP עם משחק ענק (127 יארד בסה"כ), למרות פתיחה חלשה, אבל הוא ראה בעצב את מה שהתרחש אח"כ. סנטוניו הולמס, שתפס ל-131 יארד, כולל ארבע תפיסות קריטיות בדרייב האחרון וטאצ'דאון ענק 35 שניות לסיום, היה בסופו של דבר זה שגנב לו את ה-MVP ואת הניצחון כולו.
המאמן מייק טומלין חוגג היסטוריה. פיטסבורג בטירוף (צילום: AFP)
סיכומים עושים בסוף
זה היה משחק בלי יותר מדי ריצות (ווילי פארקר מהסטילרס רץ ל-53 יארד ואדג'רין ג'יימס נעצר על 33).
זה היה משחק שייזכר גם בזכות הופעת ענק של ברוס ספרינגסטין במחצית, שהוכיחה שתקרית ג'נט ג'קסון פעלה אולי לטובת הצופים, שנהנים מאז מהופעות של גדולי הרוקנ'רול של כל הזמנים במקום עוד כוכב MTV מלוקק.
המאמן המנצח מייק טומלין: "האמנתי כל הדרך, ידענו שאם הם הולכים להבקיע, אז עדיף שזה יקרה מהר כדי שיישאר לנו זמן. השחקנים שלי הוכיחו שפוטבול זה משחק של 60 דקות והם לא ויתרו לרגע". ה-MVP הולמס הוסיף: "אמרתי לבן שאני רוצה לעשות את המהלכים הגדולים ואני שמחש שזה מה שקרה". רות'ליסברגר עצמו אמר: "לפני הדרייב האחרון אמרתי לחבר'ה שזה עכשיו או לעולם לא ואני גאה בדרך בה הם הגיבו".
אז זה היה סופרבול נוסף של מאמן שחור, שנתיים בלבד אחרי שטוני דאנג'י היה האפריקני-אמריקני הראשון שעשה את זה. הפעם הגיע תורו של מייק טומלין, מאמן שחור שקיבל את הזדמנות חייו לפני שנה ובגיל 36 בלבד לקח תואר ענק, שהפך אותו לצעיר ביותר שזוכה בתואר, מאז 1937. אפקט אובאמה, גלורי דייס, תקראו לזה איך שאתם רוצים, זו אמריקה במיטבה.
לפנייה לכתב/ת 
